Após reparo, Nasa dá permissão para Atlantis voltar

A Nasa divulgou neste sábado que a equipe da Atlantis tem permissão para voltar à Terra na próxima quinta-feira. A permissão foi concedida um dia após os astronautas Danny Olivas e James Reilly saírem da Estação Espacial Internacional (ISS) para repararem uma perfuração na cobertura térmica do ônibus espacial Atlantis. O problema poderia adiar o retorno da nave.

"Essa é uma ótima notícia!", comemorou Rick Sturckow, comandante da Atlantis, por rádio. Na terça-feira, os astronautas pretendem fazer uma nova caminhada espacial para se certificarem de que o conserto deu certo.

A cobertura avariada protege a Atlantis do aquecimento causado pela fricção na atmosfera quando ela retorna à Terra. A Nasa se preocupa com esse tipo de problema desde a perda do ônibus espacial Columbia, com sete astronautas a bordo, em 2003, que se desintegrou sobre o Texas quando voltava à Terra.