População de presídios dos EUA, a maior do mundo, cresce de novo

O sistema penal dos Estados Unidos, o maior do mundo, manteve um constante crescimento em 2004, informou o Departamento de Justiça no domingo.

O mais recente relatório oficial mostrou que a população de presídios na metade de 2004 era de 2.131.180 pessoas, um aumento de 2,3 por cento em comparação a 2003.

A cada 100 mil pessoas, os Estados Unidos mantêm 726 em presídios, cerca de 7 a 10 vezes mais que outros países democráticos. A média na Grã-Bretanha é de 142 por 100 mil pessoas, na França 91 e no Japão 58.

De acordo com o Departamento de Justiça, o número de crimes violentos nos EUA caiu cerca de 33 por cento entre 1994 e 2003.

Mas a população dos presídios continuou crescendo uma média de 3,5 por cento desde 1995 por causa, em parte, da alta taxa de reincidência. Após três anos de liberdade, dois em cada três ex-presidiários voltam para trás das grades.

O aumento varia em cada Estado. O Texas, por exemplo, mantém 704 pessoas em prisões a cada 100 mil pessoas, um número sete vezes maior que o Maine (149 a cada 100 mil).

Os EUA gastam cerca de 57 bilhões de dólares anualmente para manter seu sistema carcerário. Manter uma pessoa presa por um ano custa cerca de 22 mil dólares.