Governo amplia compra de leite dos pequenos produtores em Minas Gerais

Brasília - O Ministério do Desenvolvimento Social e Combate à Fome (MDS) e o governo do estado de Minas Gerais vão disponibilizar até o mês de julho R$ 28 milhões para comprar o leite de mais 1,5 mil pequenos agricultores dos vales do Mucuri, Jequitinhonha, São Mateus e norte de Minas Gerais. Com isso, eles passam a fazer parte do Programa de Apoio à Produção e ao Consumo de Leite, que desde julho de 2003 compra o leite produzido por pequenos agricultores do semi-árido nordestino e de Minas Gerais e o distribui para famílias de baixa renda.

Em Minas Gerais, o programa tem o nome de Leite pela Vida. Todos os dias, a Pastoral da Criança distribui o leite comprado pelo governo para crianças entre seis meses e seis anos de idade, idosos acima de 60 anos, mães que amamentam e gestantes nos 193 municípios beneficiados pelo programa. Hoje são atendidas 95 mil famílias, mas a meta é chegar a 150 mil famílias até o final de abril.

"A grande força do programa é fortalecer a agricultura familiar, estimulando a produção dos pequenos produtores de leite e usar esse leite para a alimentação das famílias que se encontram em situação de insegurança alimentar", explica o diretor de Segurança Alimentar e Nutricional do MDS, Luís Anselmo Souza.

Desde o início do projeto em Minas Gerais, já foram beneficiados três mil produtores rurais. Com a entrada de mais 1,5 mil agricultores este ano, o total de pequenos produtores chegará a 4,5 mil em todo o estado. Cada um deles poderá receber até R$ 2,5 mil por semestre pela venda do leite. De acordo com Agnus Rodrigues da Silva, diretor do programa em Minas, são 24 laticínios responsáveis pelo processamento do leite e este ano, com os novos recursos, mais três unidades entrarão no programa. "A maior parte destas usinas estava fechada ou ameaçadas de falir. Agora, elas voltaram a funcionar e estão até diversificando as atividades. Além da pasteurização, também produzem queijos e iogurtes".

Segundo ele, o programa contribui para a valorização do produto no mercado. Antes, o litro do leite era vendido no mercado ao preço médio de R$ 0,30. Atualmente, fornecedores recebem em média $ 0,60. A medida está conseguindo reestruturar a produção leiteira do semi-árido mineiro, e gerar renda ao agricultor que pode vender entre um e 100 litros por dia.

O Programa do Leite é uma modalidade do Programa de Aquisição de Alimentos da Agricultura Familiar do Ministério do Desenvolvimento Social e Combate à Fome. É executado em parceria com os estados do Nordeste e Minas Gerais, com ênfase à região do semi-árido. Até junho deste ano, estão previstos investimentos de cerca de R$ 89 milhões.