Menina canadense torna-se a mais jovem descobridora de estrelas

RAIO X
Nome: Kathryn Aurora Gray
Idade: 10 anos
Cidade onde mora: Fredericton, New Brunswick, Canadá
Assunto: astronomia

A canadense Kathryn estava em casa mexendo num programa de computação --uma espécie de observatório amador do céu-- quando, de repente, viu uma luzinha piscando. O programa indicava que a menina havia descoberto uma nova estrela. Ponto para ela!

E ponto para a astronomia, pois aquele não era apenas um joguinho de computador. Era um programa utilizado por astrônomos amadores, como o pai da menina, Paul Gray.

Assim, Kathryn se tornou a mais jovem descobridora de uma supernova (estrela que brilha intensamente ao explodir, até perder a luminosidade). A Sociedade Real de Astronomia do Canadá registrou a descoberta. A supernova encontrada está a cerca de 240 milhões de anos-luz de distância, na constelação Camelopardalis.

Imagine ter uma estrela com o seu nome? Kathryn bem que merecia batizá-la. Mas ela não pôde dar palpite e a supernova acabou ganhando o nome sem graça de 2010lt. "Não gostei do nome, mas não tem muito jeito, é assim que funciona", diz a garota.

O jeito é continuar vendo estrelas nos acampamentos com o pai. Lá, ela pode dar aos astros o apelido que bem entender. "Me sinto sortuda por viver em um lugar onde posso ver as estrelas muito bem."

Confira abaixo bate-papo exclusivo com Kathryn.

Onde você estava quando descobriu a supernova? E como soube que era algo novo?

Kathryn - Eu estava em casa. Soube que era algo novo porque estava piscando na tela quando usei um programa para procurá-las. Ele pisca quando encontra uma nova figura que não estava na imagem antiga.

Quando começou seu interesse por astronomia?

Kathryn - Comecei quando eu tinha sete anos e comecei a ir a acampamentos para "star parties" (festas da estrela). [Star party é uma reunião de astrônomos em acampamentos e parques para acampar e observar o céu à noite.]

Com que frequência (quantas vezes) você observa as estrelas?

Kathryn - Olho as estrelas pelo programa uma vez por semana e saio para acampar com meu pai no verão.

Como é ter um pai astrônomo?

Kathryn - É muito legal! Quando saímos para acampar ele me mostra várias coisas legais no céu.

O que achou do nome (2010lt) que deram à supernova que você descobriu?

Kathryn - Não gostei, mas não tive muita chance, é assim que funciona. Não sei porquê.

Se pudesse escolher um nome para batizá-la, qual seria?

Kathryn - Não sei como a chamaria, nunca pensei sobre isso.

Quer seguir a carreira de astrônoma quando crescer?

Kathryn - Quero ser professora do 1o grau. Astronomia é só um hobby.

Por que você gosta tanto de observar o céu?

Kathryn - Gosto de usar o telescópio. Me sinto sortuda por viver em um lugar onde posso vê-las muito bem.