Policial é acusado por incêndios no oeste da Austrália

 A polícia australiana apresentou nesta quarta-feira acusações contra um policial por ter supostamente provocado os incêndios que afetaram nesta semana o oeste do país, informaram fontes policiais.

Segundo a polícia, o fogo foi provocado no domingo passado por Robert James Stevens, 56, enquanto lixava um reboque no jardim de sua casa --apesar de um decreto contra incêndios que proíbe o uso de ferramentas elétricas ao ar livre.

A polícia acredita que Stevens, um policial que estava fora de serviço, fez saltar várias faíscas com a ferramenta que acabaram incendiando alguns arbustos próximos.

O fogo se alastrou rapidamente impulsionado pelo vento até se transformar em um incêndio florestal que arrasou 72 casas e causou danos em outras 32 nos arredores da cidade de Perth.

"Estou convencida de que ele deve estar com a consciência pesada. E tenho certeza que não queria queimar deliberadamente as casas. Estes acidentes são coisas que passam", disse à imprensa local Susan McWatters, uma das pessoas que perdeu a casa no incêndio.

Quando foi a apresentar as acusações, a polícia não encontrou Stevens, que está desaparecido, mas que deverá comparecer perante o juiz no dia 15 de março.

Segundo o decreto contra incêndios, o acusado pode ter que pagar uma multa de US$ 25 mil ou pegar 12 meses de prisão.