A maior parte das vítimas morreu por afogamento ou esmagadas no tumulto. O acidente ocorreu enquanto milhões de pessoas ocupavam as ruas da cidade para comemorar o Festival da Água. Pelo menos 240 das vítimas são mulheres, segundo uma reportagem da TV Estatal, que indicou mais cedo haver 278 mortos..
Na TV Estatal, o primeiro-ministro pediu desculpas pelo desastre.
Os corpos foram colocados fora da ponte, que liga Phnom Penh a Diamond Island, uma pequena ilha onde eram realizadas festividades para marcar o final dos três dias do festival anual. Muitas pessoas caíram no rio Tonle Sap durante a confusão, segundo testemunhas.
Muitos dos que participavam do festival estavam em lágrimas, afirmou um jornalista da France Presse que acompanhava a celebração.
Milhares de pessoas se reuniram na capital nos últimos três dias para participar das regatas anuais, de shows e para assistir a queima de fogos de artifício.
O festival anual, um dos maiores e mais exuberantes do Camboja, marca a inversão do fluxo entre os rios Tonle Sap e Mekong.
Também é visto como uma forma de agradecer ao rio por ter dotado o país de terras férteis e abundância de peixe.
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