Ambiente úmido pode aumentar risco de alergia em crianças

Os pesquisadores descobriram que das quase 1.900 crianças finlandesas que eles acompanharam por seis anos, aquelas que viviam em casas com problemas de umidade ou mofo tinham mais propensão a desenvolver rinite alérgica durante o período do estudo.

A rinite alérgica refere-se a sintomas de congestão, espirros e corrimento nasal causados por alérgenos como pólen, poeira, pelos de animais ou fungos.

Neste estudo, 16% das crianças cujos pais relataram umidade em casa foram diagnosticadas com rinite alérgica ao longo dos seis anos. Apenas menos de 12% das crianças não apresentavam problemas de umidade em casa -sem sinais visíveis de danos causados pela água nos tetos, paredes e pisos, e sem mofo visível ou odor mofo em casa.

Os investigadores pesaram uma série de fatores que podem ajudar a explicar a conexão, incluindo o estado socioeconômico das famílias (asma e alergias tendem a ser comuns em crianças de baixa renda) e se as crianças também foram expostos ao cigarro.

No entanto, mofo e umidade em casa continuam relacionados a um risco maior de desenvolver alergias infantis nasais. No início, as crianças cujos pais relataram qualquer dano causado pela água em casa tinham 55% de chance de desenvolver rinite alérgica -ligada a qualquer alérgeno, e não apenas o mofo- do que outras crianças.

"Nosso estudo reforça as evidências de que a exposição à umidade interior aumenta o risco de desenvolver rinite alérgica", disse o pesquisador Jouni Jaakkola, do Instituto de Ciências da Saúde, em Oulu, na Finlândia.

Estudos anteriores haviam medido a exposição de crianças à umidade e ao bolor, e suas taxas de alergias nasais, todos de uma só vez -o que torna impossível dizer se a exposição precedeu o desenvolvimento das alergias.

O fato do estudo mostrar taxas de desenvolvimento de alergia em crianças ao longo do tempo reforça o argumento de que a umidade é um fator de risco -embora apenas os resultados não provem causa e efeito. Ainda é possível que haja outros fatores que expliquem a ligação.

No entanto, o pesquisador disse que com base em outras pesquisas, é plausível que as condições de umidade na casa contribuem para a alergia nasal. Tais condições, observou ele, incentivam o crescimento de ácaros e fungos, e atraem baratas -o que pode desencadear alergias. A umidade também pode aumentar a emissão de produtos químicos de materiais de construção, de acordo com Jaakkola.

De acordo com a orientação de Jaakkola aos pais, seria sensato procurar sinais de danos causados pela água em casa.

"Em geral, devemos tentar evitar problemas de umidade nas casas e reparar os estragos logo que eles aparecerem", observou ele, acrescentando que os pais das crianças que já têm algum tipo de alergia devem ser cuidadosos ao fazer isso.