Para quem acompanha o mercado, é preciso incentivar viagens de escritores e capacitar os tradutores
Brasil ainda é tímido na exportação de sua literatura

Editores estrangeiros travaram conhecimento com a produção de nomes clássicos como Machado de Assis ainda nos primeiros anos do século passado. Décadas depois, passaram a publicar escritores contemporâneos, como Rubem Fonseca e João Ubaldo Ribeiro. Nestes anos 2000, percebeu-se ligeira proliferação de ficcionistas nacionais em outros países. Só nos últimos meses, para ficar em alguns exemplos, soube-se que Milton Hatoum teve Órfãos do Eldorado lançado nos EUA, dentro de uma série com "grandes mestres da narrativa contemporânea"; que O Filho Eterno, de Cristovão Tezza, após ganhar edições italiana e francesa, entre outras, foi comprado por uma editora na Austrália; que O Enigma do Qaf, incensado pela imprensa na França ("O livro teria encantado Borges e Cortázar", escreveu um crítico sobre a obra de Alberto Mussa), terá em breve a quinta tradução, agora na Turquia.

Por que, então, o que se via na década de 90 como crescimento discreto da exportação literária chega ao final desta sem ter evoluído quase nada? A resposta não é simples, embora num ponto autores, editores, tradutores e mesmo pessoas ligadas ao Ministério da Cultura concordem: num momento em que o País vive projeção política e econômica mundial, o governo gasta pouco, pouco demais, para divulgar a literatura feita por aqui.

Bolsas. Na última quinta-feira, Georgina Staneck passou o dia encerrada numa sala com colegas da Fundação Biblioteca Nacional. Ela precisava concluir um trabalho sobre o qual, no dia anterior, falava com paixão: selecionar as editoras estrangeiras que levarão as 20 bolsas de fomento à tradução oferecidas pela instituição, com valores entre US$ 1.000 e US$ 4 mil. "Tem esse da Clarice que torço muito que fique entre os 20", comentou, referindo-se a uma fotobiografia sob cuidados de Nádia Battella Gotlib com a qual a mexicana Editorial Jus concorria a uma das bolsas - entre os critérios da seleção, são levadas em conta a representatividade literária e a receptividade de crítica e público. Não que fosse disputa concorrida. Só 39 editoras de todo o mundo demonstraram interesse pelas bolsas, o que resultou em menos de dois candidatos por vaga.

O resultado, a sair nos próximos dias no Diário Oficial da União, não interferirá na publicação ou não das traduções pelas editoras que disputam as bolsas, já que uma regra é que só concorram títulos comprados por editoras estrangeiras. "Você exige do cara o compromisso de publicação lá fora. É tão restritivo o horizonte de aplicação do programa que poucos tentam concorrer", admite Marcelo Dantas, diretor de Relações Internacionais do MinC, hoje envolvido na incipiente tentativa de aprimorar o fomento.

Para o governo, um primeiro passo para superar as limitações foi dado com a criação de quatro níveis de valores de bolsa. Até 2009, todas eram de US$ 3 mil. "Uma coisa é traduzir um livro infantil, outra é Guimarães Rosa; uma coisa é verter para o espanhol; outra, para o chinês", diz Dantas. Felipe Lindoso, que coordena no Itaú Cultural um mapeamento da literatura brasileira no exterior, não vê efeito na mudança. "O maior valor que dão hoje está longe de cobrir a tradução, mas o problema não é só esse. Em Portugal, eles levam o autor a países nos quais foram traduzidos. Não basta traduzir, tem de enviar o escritor para dar entrevistas, aparecer na TV."

Esse é um dos trabalhos feitos pelo Goethe-Institut, que a cada ano traz cerca de meia dúzia de autores alemães para o Brasil - em abril, esteve aqui Rüdiger Safranski, para lançar Romantismo: Uma Questão Alemã (Estação Liberdade). Em 2008, o diretor Wolfgang Bader levou editores e tradutores brasileiros para a Alemanha. Ficaram duas semanas visitando editoras. "A questão é fazer com que outros países saibam o que há de interessante na produção alemã", diz. A preocupação motiva o instituto a publicar listas de obras que foram ou não traduzidas, para que editores identifiquem lacunas.

Exceções. No Brasil, ações para levar autores a outros países são isoladas, não raro promovidas por diplomatas que se interessam pela literatura nacional. Em outros tempos, recebeu alfinetadas da imprensa a iniciativa do tradutor Eric Nepomuceno, então secretário de Intercâmbio e Projetos Especiais do MinC, de promover viagens com escritores - falava-se em "trem da alegria". No ministério, Nepomuceno criou ainda, com apoio do Itamaraty, um programa de escritor-residente em universidades dos EUA. A secretaria foi fechada em 1998, e o programa, encerrado. "Não adiantam atitudes pontuais. É preciso fazer apostas a longo prazo. Outros países têm política de continuidade, artilharia pesada. Nós temos foguetinhos espalhados ao léu", diz Nepomuceno, crítico do fomento da FBN. "Cada edital não chega a R$ 100 mil. Comparando com Alemanha, França, Espanha, é constrangedor."

Patricia Melo, que se sente privilegiada por ter romances traduzidos em "toda a Europa e nos EUA", afirma que viajar para divulgar lançamentos faz diferença. "A recepção é diferente. Você participa de um debate que chama atenção para o seu livro e para o que se produz no Brasil." Boa parte do mérito ela credita aos agentes literários. "Minha primeira agente dizia que para trabalhar com autores brasileiros era preciso paixão, para compensar a frustração da empreitada." De fato, editoras e agentes são os maiores divulgadores de autores no exterior, o que coloca a venda de direitos autorais mais como negócio que como estratégia cultural. É com ênfase ao lado comercial que trabalha o projeto Brazilian Publishers, uma parceria da Apex (Agência Brasileira de Promoção de Exportações, subsidiada pelo governo) com a CBL (Câmara Brasileira do Livro). A meta é capacitar editores para que cheguem às feiras internacionais com perspectiva de vender direitos de seus autores, e não apenas comprar. Para tradutores, o benefício de difundir a literatura vai além da economia. "Há utilidade em termos políticos e turísticos", avalia Berthold Zilly, professor de literatura latino-americana na Alemanha, "mas é acima de tudo importante para a compreensão e o enriquecimento cultural." Dantas, do MinC, enfatiza esse aspecto. "Ao exportar literatura, você explica ao mundo quem é de maneira profunda, sai dos clichês."

A agente literária Lucia Riff chama de "trabalho de formiguinha" o que faz para divulgar seus agenciados, como Lya Luft e Luis Fernando Verissimo. Casos como o da edição italiana de Mãos de Cavalo, que ganhou segunda tiragem, são raros. Até mesmo para Galera, que, agenciado por uma italiana e por sua editora no Brasil, calcula ter vendido algo entre 500 e mil cópias do livro em outros países. "Em geral, fica nos 3 mil", diz Riff sobre as obras de seus autores no exterior. "Se reimprime, a gente solta foguete."

O desconhecimento da língua portuguesa é outro entrave. Riff diz que precisa traduzir por conta trechos de livros para apresentar em feiras. Zilly, que já verteu na Alemanha Machado de Assis e Euclides da Cunha, lembra que estudiosos de língua portuguesa também falam espanhol, embora o inverso nunca ocorra. E levanta um ponto delicado, de certa forma relacionado: "Quais são os grandes nomes da literatura brasileira hoje? Da América hispânica, saíram Roberto Bolaño, Cesar Aira, Jorge Volpi. O Brasil tem o quê? Ok, há Milton Hatoum, Bernardo Carvalho. Pode haver outros fantásticos, mas não chegam até nós."

O alemão destaca ainda prêmios para tradutores, que existem em vários países. No Brasil, ele recebeu só condecorações. "Acho bonito, gosto de ser honrado, mas dinheiro faz diferença." Capacitação de tradutores e intercâmbio de autores são propostas que, para o MinC, hoje em dia caem bem, mas só no plano das ideias. Por enquanto, a prioridade é apenas aumentar o número de bolsas de tradução, das 20 para 100 anuais, e incluir editoras brasileiras na concorrência, de modo que possam oferecer títulos já traduzidos a estrangeiros. Definir prazos para isso é outro assunto.