O terremoto e a série de réplicas que atingiram na terça e na quarta-feira a província de Qinghai, no oeste da China, mataram pelo menos 617 pessoas, como informa nesta quinta a agência oficial de notícias Xinhua.
A cidade de Jiegu (Gyegu, em tibetano), com uma população de 100 mil pessoas e sede do governo do distrito, é uma das áreas mais prejudicadas pelo terremoto, que feriu dez mil pessoas. "Muita gente segue debaixo dos escombros das casas derrubadas no povoado de Gyegu", explicou Huang Limin, subsecretário-geral do governo provincial.
O terremoto principal, de magnitude 7,1 na escala Richter (segundo especialistas chineses), aconteceu às 7h49 (20h49 de terça, em Brasília) e teve epicentro a 33 quilômetros de profundidade.
Qinghai, habitada por tibetanos, mongóis, hui (muçulmanos) e chineses da etnia majoritária han, foi uma das zonas devastadas pelo terremoto que, em maio de 2008, sacudiu o norte da província vizinha de Sichuan, que deixou cerca de 90 mil mortos e desaparecidos.
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