Contra o Rio Branco, São Paulo busca manutenção no G4

O São Paulo, pelo sétimo ano seguido, joga e prioriza a Libertadores. Ao mesmo tempo, tenta alcançar, pelo sétimo ano seguido, a fase mais aguda do Paulista, campeonato que tanto deixa em segundo plano.

Uma vitória hoje contra o Rio Branco, às 17h, no Morumbi, manterá o time no G4 do Estadual e em posição ainda mais confortável na zona de classificação, pois há confronto direto na rodada entre outros postulantes a uma vaga, notadamente o Corinthians x Santo André.

Desde 2004, quando voltou a participar do mais badalado torneio continental, o São Paulo é o único clube que sempre chega ao mata-mata do mais competitivo Estadual do país.

Nesse período, o time conseguiu apenas o título de 2005, numa disputa por pontos corridos, mas esteve sempre na fase mais aguda do torneio --em 2006, outro ano sem uma final, foi vice e chegou à rodada derradeira com chance de título.

Nas últimas três temporadas, mesmo fazendo um primeiro semestre sofrível, o São Paulo se colocou entre os quatro melhores, caindo nas semifinais. Os outros grandes ficaram pelo menos uma vez fora da fase mais esperada da disputa desde 2007, o ano de instauração da atual fórmula de disputa.

Neste campeonato, o técnico Ricardo Gomes tem adotado um sistema de rodízio de atletas no Paulista. Poupou jogadores em várias situações e, mesmo sob críticas e desconfiança, alcançou a terceira colocação.

Após dois jogos fora de casa pelo Estadual e um no Paraguai pela Libertadores, o São paulo terá uma série de partidas, agora, na capital ou em suas cercanias. Depois do Rio Branco, pegará o Mogi Mirim no próximo domingo, também no Morumbi. Com seis pontos nessas duas partidas, encaminhará bem mais uma classificação.

A sequência "caseira" passa também por um duelo com o paraguaio Nacional no Morumbi, na quinta-feira, e por partidas fora contra Bragantino (viagem curta de ônibus) e Corinthians (no Pacaembu).

Até a dura viagem para o México, contra o Monterrey, o time espera ter a vaga quase selada nas semifinais do Paulista.

Ricardo Gomes chegou a dizer em sua volta ao time, após uma alteração vascular cerebral, que seria bom "abandonar" o Paulista, mas isso não seria feito por respeito à torcida.

SÃO PAULO
Rogério; Cicinho (André Luis), Alex Silva, Miranda (Xandão) e Jorge Wagner; Jean (Rodrigo Souto), Hernanes (Léo Lima), Richarlyson (Cléber Santana) e Fernandinho; Dagoberto e Washington (Henrique).
Técnico: Ricardo Gomes

RIO BRANCO
Cristiano; Fábio Baiano, Airton, Kléber e Maurim; Carioca, Everton, César e Romário; Felipe e Jobinho.
Técnico: Giba

Estádio: Morumbi
Árbitro: Salvio Spínola
Horário: 17h