Portugal envia militares a Madeira após temporal que matou 38

As Forças Armadas de Portugal enviaram neste domingo equipes de especialistas em resgate para a ilha de Madeira, onde pelo menos 38 pessoas morreram em consequência de um forte temporal no sábado.

Toneladas de lama e pedras foram levadas morro abaixo em vários pontos da ilha, deixando alagadas as ruas da capital regional, Funchal, e de outras cidades.

Segundo as autoridades portuguesas, dezenas de pessoas ficaram feridas, e o número de mortos pode aumentar ainda mais.

Algumas áreas da ilha estão sem água, energia elétrica ou telefone. O primeiro-ministo de Portugal, José Sócrates, afirmou que o seu governo fará "qualquer coisa para ajudar" as vítimas.

O governo português pediu ainda ajuda à União Europeia para lidar com o desastre.

Resgate
Segundo as autoridades, a ajuda já enviada à ilha inclui 56 membros de equipes de resgate militares com cães farejadores e 36 bombeiros. Um navio da Marinha portuguesa, com um helicóptero e equipamentos médicos, também já partiu em direção à ilha, localizada a cerca de 900 quilômetros da costa continental do país.

O ministro do Interior de Portugal, Rui Pereira, que visitou a ilha neste sábado, disse que o governo estuda a declaração de um estado de emergência.

Durante a madrugada do sábado, os ventos atingiram mais de 100 km/hora, derrubando árvores e causando enchentes, principalmente na região sul da ilha.

Imagens da televisão local mostravam corredeiras de água barrenta pelas ruas das principais cidades da região, estradas submersas e ruas cheias de destroços. O aeroporto do Funchal foi fechado.

Um funcionário do serviço de proteção civil da ilha disse à agência de notícias Reuters que o órgão ficou sobrecarregado com o número de ligações de moradores pedindo ajuda depois das chuvas.

"Cidade fantasma"
A turista britânica Cathy Sayers, que estava em Funchal durante o temporal, disse à BBC que a capital parecia uma "cidade fantasma". Segundo ela, a infraestrutura foi "dizimada".

Ela afirmou ainda que não houve aviso de que o temporal seria tão forte.

Apesar dos estragos causados pelo temporal, o presidente do governo autônomo da Madeira, João Jardim, disse que pedirá aos mercados ao ar livre que reabram neste domingo.

"Não sabemos o quanto isso vai afetar o turismo, mas não há sentido em dramatizar demais a situação", afirmou.

A ilha de Madeira é um destino popular entre turistas de várias partes do mundo, principalmente europeus.