Schwarzenegger pede estudo sobre legalização da maconha

O governador da Califórnia, Arnold Schwarzenegger, afirmou na terça-feira que a discussão sobre a possibilidade de legalizar e tributar o uso recreativo da maconha no Estado poderia se beneficiar de um estudo em larga escala que incluísse comparações internacionais de casos, a fim de demonstrar o possível impacto de uma mudança como essa.

A crise orçamentária do Estado e o crescente apoio público à legalização da maconha colocaram Schwarzenegger sob pressão para que declarasse seu apoio à realização de um estudo como esse, afirmou o governador.

"Acredito que tenha chegado a hora de um debate", ele disse. ¿Acredito que, no que tange a todas as idéias sobre como criar fontes adicionais de receita, eu esteja sempre aberto a debate. E também acredito que deveríamos estudar com muito cuidado o que estão fazendo outros países que legalizaram o uso da maconha e de outras drogas. Que efeito tiveram essas decisões sobre esses países?"

Uma pesquisa conduzida pela Field em abril demonstrou que 56% dos eleitores registrados do Estado apoiam a legalização e tributação do uso recreativo da maconha como forma de reduzir ao menos parcialmente o déficit orçamentário do Estado. Schwarzenegger disse a repórteres, durante um evento cujo tema era a segurança contra incêndios realizado em Davis, Califórnia, que não apoiava uma legalização indiscriminada, mas que informações adicionais sobre o assunto decerto não seriam prejudiciais.

Os defensores da legalização da maconha afirmam que o convite do governador para que uma discussão seja realizada já representa um marco histórico. "O que mais se destaca na declaração do governador Schwarzenegger não é que ele pense o que pensa, mas sim que o tenha declarado em público", disse Ethan Nadelmann, diretor executivo da Aliança para uma Política de Drogas. "No nível político, sempre houve um medo enorme de dizer em voz alta e de maneira aberta que essa é uma questão sobre a qual deveríamos refletir".

Tom Ammiano, deputado estadual democrata por San Francisco, apresentou em fevereiro um projeto de lei que legalizaria o cultivo e venda de maconha para uso recreativo no Estado. A proposta de Ammiano foi excluída da pauta de debates do Legislativo estadual na presente sessão, mas ele afirmou que voltaria a apresentá-la no ano que vem. A venda de maconha poderia elevar em US$ 1,2 bilhão a US$ 1,34 bilhão a arrecadação tributária anual do Estado, de acordo com algumas estimativas.

Mas isso pouco ajudaria na redução do déficit orçamentário estadual, que pode atingir os US$ 20 bilhões dentro de 15 meses a não ser que as propostas tributárias do governo sejam aprovadas rapidamente em referendo, disse Chuck DeVore, deputado estadual republicano pela cidade de Irvine. Ele acrescentou que não apoia a legalização da maconha e que ficou surpreso ao ser informado sobre os comentários do governador.

"Acredito que isso sirva para demonstrar o crescente desespero do governador quanto à situação orçamentária", declarou DeVore.

Tradução: Paulo Migliacci ME