Botafogo e Cruzeiro duelam na ponta de cima da tabela

Vice-líder do Brasileiro, com 39 pontos, o Cruzeiro visita o Botafogo, nesta quarta-feira, às 19h30, no Estádio Engenhão, no Rio, com o objetivo de conquistar sua quarta vitória fora de casa, para evitar que o líder Grêmio se distancie ainda mais na liderança da competição. A tarefa, no entanto, não será fácil, já que o alvinegro carioca vem em ascensão no certame e se tornou um concorrente direto na disputa pelas primeiras colocações.

Com a vitória sobre o Sport, em Recife, domingo passado, por 1 a 0, o Botafogo, que não perde há sete jogos pelo Brasileiro, com seis vitórias e um empate, entrou no grupo dos quatro times que se classificam para a disputa da Libertadores em 2009. Levando-se em conta a vitória sobre o Atlético-MG, por 3 a 1, pela Sul-Americana, a invencibilidade aumenta para oito partidas.

Os 19 pontos dos 21 últimos disputados, que representam aproveitamento de 90,47%, fizeram o Botafogo chegar ao quarto lugar do Brasileirão, com 34 pontos, cinco a menos do que o Cruzeiro. Essa é a mesma diferença do clube celeste em relação ao Grêmio, que também irá ao Rio, na 21ª rodada. A equipe gremista pega o Flamengo, na quinta-feira, às 20h30, no Maracanã.

De acordo com o técnico Adilson Batista, a vantagem do tricolor gaúcho foi conseguida por ter um melhor aproveitamento nos jogos como visitante. Dessa forma, o treinador espera um crescimento da equipe celeste longe dos seus domínios. Depois de bater o Vitória, sábado passado, por 2 a 1, no Mineirão, o Cruzeiro fará duas partidas seguidas distante do Mineirão, contra Botafogo e Santos.

O aproveitamento celeste fora de casa até o momento é de 40,7%, com três vitórias, dois empates e quatro derrotas, totalizando 11 pontos em 27 possíveis. Visitante irregular, o Cruzeiro terá de superar um mandante forte. O rendimento do Botafogo, em casa, é de 83,3%. Foram 25 pontos em 30 possíveis, com oito vitórias, um empate e uma derrota. O desempenho em seu campo é o terceiro melhor entre os 20 participantes, atrás apenas de Palmeiras (93,3) e o próprio Cruzeiro (84,8%).

Além de ser um confronto direto entre dois integrantes do G-4, Cruzeiro e Botafogo fazem um jogo que colocará frente à frente dois jovens treinadores, Adilson Batista e Ney Franco, que buscam seus espaços no futebol brasileiro e que vêm obtendo bons resultados no atual Brasileiro. O treinador do clube carioca é um velho conhecido da equipe mineira, onde começou a se destacar como treinador das categorias de base, antes de se projetar no Ipatinga.

Desfalques importantes

Para o Cruzeiro bater o Botafogo e não correr o risco de perder a vice-liderança para o Palmeiras, Adilson Batista terá que superar cinco desfalques, em relação ao time que começou o jogo contra o Vitória. O meia Wagner está vetado por causa de uma contratura muscular na coxa direita. Os volantes Fabrício e Charles cumprem suspensão.

O zagueiro Espinoza, que também está suspenso, por ter recebido o terceiro amarelo no jogo passado, mas já não enfrentaria o Botafogo por causa de um amistoso da seleção do Equador contra a Colômbia nos Estados Unidos. Já o atacante Rômulo, que fraturou o tornozelo esquerdo durante o jogo com o Vitória, sábado passado, ficará pelo menos três meses afastado.

Para compensar, o treinador celeste poderá contar com Thiago Heleno, que cumpriu suspensão, e com o volante Henrique, que se recuperou de contusão. Marquinhos Paraná deve permanecer no meio-campo, com as entradas de Camilo e Gérson Magrão ou Fernandinho. No ataque Weldon e Wanderley disputam a vaga de Rômulo. "Não dá para ficar lamentando. Isso acontece, a entrega e o empenho nos jogos às vezes têm um peso. Vamos passar tranqüilidade para quem vai entrar", afirmou.

Os desfalques do Cruzeiro preocupam o técnico botafoguense Ney Franco, que evita informar seus atletas sobre a situação do oponente. "Estou sabendo que os mineiros terão vários problemas. São jogadores machucados ou lesionados. Mas eu sequer passo isso para o meu grupo. Este tipo de informação pode muito bem atrapalhar a preparação", revelou Ney Franco, que passou 11 anos trabalhando para o adversário.

E Ney Franco não fez mistérios desta vez. No treinamento desta terça-feira, no CT de General Severiano, o comandante adiantou que Édson será o substituto de Renato Silva, suspenso pelo terceiro cartão amarelo, na zaga do Botafogo ao lado de André Luis. A boa notícia é que o cabeça-de-área Diguinho está de volta à equipe. Ele cumpriu suspensão na vitória sobre o Sport, por 1 a 0.

Data: 20/08/2008 (quarta-feira)

Local: Maracanã, Rio de Janeiro (RJ)

Horário: 20h30 (de Brasília)

Árbitro: Giulliano Bozzano (Fifa-DF)

Auxiliares: Ângelo Rudimar Bechi (SC) e Roberval Lodetti (SC)

Botafogo

Renan, Thiaguinho, Édson, André Luis e Triguinho; Diguinho, Túlio, Lucio Flavio e Carlos Alberto; Jorge Henrique e Wellington Paulista Técnico Ney Franco

Cruzeiro

Fábio; Elicarlos, Léo Fortunato, Thiago Heleno e Jadilson; Henrique, Marquinhos Paraná, Camilo e Gerson Magrão (Fernandinho); Guilherme e Weldon (Wanderley) Técnico: Adilson Batista