Preço do petróleo WTI sobe 2,5% e ultrapassa os US$ 93

Nova York, 21 dez (EFE) - O barril de Petróleo Intermediário do Texas (WTI, leve) ficou hoje 2,5% mais caro e fechou a semana acima dos US$ 93, depois que foram divulgados dados sobre o consumo nos Estados Unidos, que sugerem que a demanda de combustíveis poderia se manter alta.

Ao fim da sessão regular na Bolsa Mercantil de Nova York (NYMEX), os contratos do WTI para entrega em fevereiro ficaram cotados a US$ 93,31 por barril (159 litros), após uma alta de US$ 2,25 em relação ao valor anterior.

Os combustíveis registraram também um notável aumento em seus preços, em particular a gasolina.

Os contratos do combustível para entrega em janeiro elevaram seu preço em US$ 0,05 e fecharam a US$ 2,3795 o galão (3,78 litros), um nível semelhante ao do dia anterior.

Os contratos de gasóleo de calefação para o mesmo mês subiram US$ 0,02 em comparação ao preço de quinta-feira e terminaram cotados a US$ 2,6091 o galão (3,78 litros).

Os contratos de gás natural para janeiro terminaram a semana a US$ 7,19 por mil pés cúbicos, US$ 0,06 a mais que o registrado no dia anterior.

O preço do petróleo WTI terminou a semana em níveis não alcançados desde o dia 12 e modificando, assim, a tendência em geral de baixa demonstrada nas últimas semanas.

A forte alta de hoje coincidiu com um dia de notável otimismo na Bolsa de Wall Street e com a divulgação de dados que indicaram que o gasto dos consumidores nos Estados Unidos subiu em novembro acima do previsto.

As despesas pessoais aumentaram 1,1% no mês passado, comparado à alta de 0,7% calculada pelos economistas e à de 0,2% registrada no mês anterior, segundo dados do Departamento de Comércio americano.

A renda pessoal no mesmo período cresceu 0,4%, comparado a uma alta de 0,2% em outubro.

Os dados trouxeram certo otimismo aos investidores de Wall Street e também aos mercados de petróleo, pois as perspectivas de crescimento da economia americana estavam sombrias nos últimos meses, devido à crise de créditos e no setor imobiliário, entre outros fatores.

Alguns analistas disseram ainda que nestes dias anteriores às festividades natalinas diminui o volume de contratação no pregão do NYMEX, o que costuma causar oscilações maiores dos preços.

O forte encarecimento do petróleo e dos combustíveis ocorre no final de uma semana na qual predominou um ambiente de volatilidade e na qual o preço do petróleo conseguiu a duras penas se manter em torno de US$ 91.

Isso ocorreu inclusive após o anúncio, na quarta-feira, de uma grande queda nas reservas de petróleo armazenadas nos EUA, que alguns operadores atribuíram em parte a fatores meteorológicos que tinham atrasado algumas entregas da commodity às refinarias na semana passada.

As reservas de petróleo caíram em 7,6 milhões de barris e o total é 8,7% menor que o registrado no ano passado.

Já os estoques de destilados, que incluem o gasóleo de calefação e o diesel, diminuíram em 2,1 milhões de barris e o total é quase 9% inferior ao do ano passado.

As reservas de gasolina aumentaram em 3 milhões de barris, mas o total é 1% menor que o verificado em 2006 na mesma época.