Nova tempestade de inverno ameaça os EUA

Outra tempestade de inverno foi prevista nesta sexta-feira (14) para o centro do país, onde centenas de milhares de pessoas ainda estão sem eletricidade depois que uma tempestade de gelo fatal derrubou postes de energia elétrica, arrancou árvores e cobriu as ruas de gelo.

A tempestade pode complicar o trabalho de restauração da rede elétrica para cerca de 355 mil casas e prédios comerciais em Oklahoma, Kansas e Missouri, que ainda estão sem energia desde que a primeira tempestade deixou um milhão de pessoas sem luz durante o seu pico, no começo da semana.

“Se for uma nevasca forte, principalmente de neve molhada, vai causar muitos problemas”, diz Sid Sperry da Associação de Cooperativas Elétricas de Oklahoma.

A previsão é de 5 a 15 centímetros de neve para algumas partes de Kansas e Oklahoma, diz Ken Harding, meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional de Topeka, Kansas. O Serviço Meteorológico Nacional lançou alertas de inverno para o nordeste do estado de Oklahoma desde a tarde de sexta-feira até a manhã de sábado.

Em Missouri, o serviço meteorológico informou que duas rajadas de neve entre a noite de sexta-feira e sábado poderiam acumular até 17 centímetros de neve.

Vários abrigos de emergência já estavam ocupados, com alguns moradores no seu quarto ou quinto dia de espera pela volta da energia elétrica. Kim Harrel está no abrigo da Cruz Vermelha Americana, no centro da cidade, desde segunda-feira.

“É uma situação muito humilhante”, disse Harrel, enquanto observava seus filhos jogando Twister no ginásio, na quinta-feira.

Enquanto isso, moradores do nordeste do país trabalharam duro nesta sexta-feira para retirar a neve das ruas e calçadas. Conforme a tempestade deslocou-se para o leste, passou de gelo para neve, derramando algo entre cinco e 30 centímetros de neve ao longo da região.

Apesar de não ter causado os mesmos problemas que provocou no centro do país, a tempestade fez com que as viagens ficassem difíceis. Vôos atrasaram ou foram cancelados e a neve pesada complicou o tráfego com engavetamentos desde a Pensilvânia até Massachusetts.

A maioria das escolas cancelou suas aulas, mas em Rhode Island, a tempestade deixou muitas crianças de Providence presas em ônibus ou nas escolas por horas. O prefeito David Cicilline pediu uma investigação do caso, qualificando a situação como inaceitável.

A médica Janet McCaulley tentou dirigir de Boston para o Hospital de Cape Cod para fazer seu plantão noturno, mas não conseguiu chegar lá. Ela teve de encontrar um substituto e passar a tarde num hotel.

“Em apenas uma hora as estradas que estavam limpas ficaram cobertas de neve”, disse McCaulley.

Um beneficiado

David Rose, dono de uma mecânica, acredita ser um dos poucos beneficiados com a tempestade.

“Teremos muitos reparos por causa de batidas, baterias, pneus e várias outras coisas de que as pessoas irão perceber que precisam, como limpador de pára-brisa para neve”, disse Rose, que tem sua loja em Columbia, Connecticut.

A região está se preparando para outra grande tempestade neste fim-de-semana. Harding disse que a tempestade que se aproxima de Oklahoma irá se intensificar. Começando na noite de domingo, a tempestade derramará “enormes quantidades de neve, provavelmente com ventos de até 50 quilômetros por hora em New England”, diz ele.

Mais de 30 centímetros de neve estão previstos para algumas partes de Vermont, New Hampshire, norte do estado de Nova York e norte da Pensilvânia.