Jovem estrela tem 'filhos' antes da hora

Se fosse em um ser humano seria um triste caso de gravidez na adolescência. Como é em uma estrela, é um feliz caso de prodígio estelar. Astrônomos americanos encontraram uma muito jovem estrela a 450 anos-luz da Terra que, apesar da pouca idade, já está cercada de planetas.

A pequena notável, chamada de UX Tau, é parecida com nosso Sol e tem "apenas" um milhão de anos. Os cientistas que a descobriram, com a ajuda do Telescópio Espacial Spitzer, acreditam que ela pode ser muito importante para entender como os planetas do nosso Sistema Solar se formaram.

Normalmente, sistemas estelares com essa idade apresentam um disco de poeira, sem qualquer abertura, em torno da estrela. É nesse disco que os planetas nascem. Mas no caso da UX Tau já há pequenos pedaços livres de poeira, onde os pesquisadores acreditam que estão seus primeiros planetas.