Confronto com rebeldes deixa 21 mortos no Sri Lanka

Colombo - Confrontos entre soldados cingaleses e rebeldes tâmeis resultaram hoje na morte de pelo menos 21 pessoas no norte e no leste do Sri Lanka. Dezoito guerrilheiros do Exército de Libertação dos Tigres do Tamil Eelam (LTTE) morreram em diferentes combates na região norte do país, anunciou o Ministério da Defesa do Sri Lanka. Também no norte do país, a explosão de uma mina terrestre matou um oficial do Exército e feriu dois.

Em Batticaloa, no leste, a explosão de uma bomba provocou a morte de dois policiais a bordo de uma motocicleta. Uma fonte no Ministério da Defesa atribuiu o episódio a rebeldes tâmeis. Representantes do LTTE não foram encontrados para comentar o assunto.

Os choques entre militares e rebeldes no Sri Lanka intensificaram-se a partir de dezembro de 2005, ainda em meio a um frágil cessar-fogo assinado em 2002 depois de quase duas décadas de hostilidades. Antes da trégua, o conflito já havia provocado a morte de mais de 65 mil pessoas entre 1983 e 2002. A partir de dezembro de 2005, episódios de violência já provocaram a morte de mais de 5 mil pessoas no Sri Lanka. Civis compunham cerca de metade dessas vítimas.

O cessar-fogo de 2002 tinha a intenção de interromper as hostilidades entre o governo, dominado pela maioria cingalesa do Sri Lanka, e os rebeldes, que lutam por uma pátria independente para a minoria tâmil no norte da ilha.