Astronautas terminam de preparar a ISS para nova ampliação

HOUSTON, EUA - Dois astronautas realizaram uma caminhada espacial para terminar de conectar os cabos ao mais novo aposento ad Estação Espacial Internacional (ISS), encerrando a última grande tarefa antes da chegada do ônibus espacial Atlantis, prevista para o início de dezembro.

A comandante Peggy Whitson e o astronauta Daniel Tani ligaram mais conexões de fluidos e eletricidade ao módulo Harmony, que servirá de base de conexão para o laboratório Columbus, que será levado ao espaço pelo Atlantis. Um módulo japonês, que deverá ser enviado à ISS em 2008, também se conectará ao Harmony.

Controladores de vôo no solo checavam os sistemas do Harmony remotamente neste sábado, 24, para garantir que o módulo estará pronto para acomodar o Columbus.

"Até agora, parece bom", disse o controle aos astronautas, enquanto ambos flutuavam de volta à escotilha, ao final da caminhada.

O diretor de vôo Derek Hassmann disse que os sistemas elétrico e de refrigeração do Harmony estão em ordem e funcionando, bem como os computadores.