Atraso burocrático impedirá naturalização de milhares de estrangeiros nos EUA

Washington, 23 nov (EFE).- O Serviço de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos (Uscis, em inglês) reconheceu hoje que não conseguirá tramitar centenas de milhares de solicitações de naturalização antes das eleições, o que diminuirá a quantidade de votos hispânicos.

"Demoraremos entre um ano e um ano e meio para processar os pedidos recebidos depois do dia 3 de junho", disse o porta-voz do Uscis, Bill Wright.

Isso descarta a participação dos solicitantes nas primárias, que começam em 3 de janeiro com a votação no estado de Iowa, e possivelmente também nas eleições gerais de 4 de novembro de 2008.

Também serão afetados muitos dos que enviaram seus documentos antes de junho, pois deverão esperar entre 7 e 12 meses até o fim de seu processo, segundo Wright.

No ano passado, o procedimento demorava sete meses e o Uscis tinha estabelecido como objetivo reduzi-lo para seis meses.

O anúncio do atraso extraordinário gerou muitas críticas nas associações latinas.

"Novamente os hispânicos não vão poder votar por culpa do serviço de imigração", disse Nora Sandigo, diretora-executiva da associação Fraternidade Americana.

Os atrasos se devem ao aumento das solicitações, tanto de naturalização como de outros serviços.

O Uscis tinha previsto um aumento de pedidos como reação à alta das taxas, que entraram em vigor no dia 30 de julho, mas sua dimensão pegou a agência de surpresa, reconheceu Wright.

O aumento de preços no caso da naturalização ultrapassa os 60%, ao saltar de US$ 410 a US$ 675.

No entanto, o aumento das solicitações se manteve, inclusive após a aplicação das novas taxas.

Muitos imigrantes parecem querer passar de residentes permanentes a cidadãos devido à onda de ocorrências contra estrangeiros que surgiu em algumas regiões do país, de acordo com dados das associações latinas, reconheceu o próprio Wright.

Durante o ano fiscal 2007 - de outubro de 2006 a setembro de 2007 -, 1,4 milhão de estrangeiros iniciaram os procedimentos para se tornar americanos, um número que quase duplica os 731.000 de um ano antes.

Apenas entre julho e setembro deste ano, o Uscis registrou 560.000 pedidos de naturalização.