Seções eleitorais abrem na Austrália

Sydney, 24 nov (EFE).- A maioria das seções eleitorais na Austrália abriu suas portas às 8h hora local deste sábado (19h de sexta-feira em Brasília) para que os eleitores definam o novo Parlamento.

Cerca de 13,5 milhões de australianos devem ir às urnas no país, onde o voto é obrigatório e o sistema de Governo é monarquia parlamentarista.

Como na Austrália há cinco fusos horários, os locais de votação em Nova Gales do Sul, Tasmânia e Victoria foram os primeiros a abrir. Na Austrália do Sul serão abertos às 19h30; em Queensland às 20h; no Território do Norte, às 20h30; e na Austrália Ocidental às 21h (todos horários de Brasília).

As seções eleitorais de Nova Gales do Sul, Tasmânia e Victoria, serão os primeiros a fechar às 18h hora local (4h em Brasília), e os demais estados fecharão na mesma ordem da abertura.

Espera-se que o comparecimento eleitoral seja em massa e repita o número das últimas eleições de 2004, com 94% do eleitorado. A pena máxima para quem deixar de votar na Austrália é de 50 dólares australianos.

As eleições são para renovar as 150 cadeiras do Parlamento, com 1.054 candidatos concorrendo.

Eles concorrem por 46 partidos distintos. Mas os únicos capazes de reunir bancadas suficientes para formar Governo são o Partido Trabalhista e a coalizão de centro-direita, integrada principalmente pelos partidos Liberal (LPA) e Nacional (NAP).

A diferença nas pesquisas de intenções de voto entre o primeiro-ministro, o liberal John Howard, e o candidato trabalhista, Kevin Rudd, vem indicando uma vantagem deste último desde que ele foi eleito líder do partido, em dezembro de 2006.

A apuração de votos começará imediatamente após o fechamento das seções, e o resultado oficial poderia ser conhecido na própria noite de sábado (manhã no Brasil), a menos que a disputa entre Howard e Rudd seja tão apertada que exija nova apuração.