Militantes matam 11 reféns em retaliação a ataque militar

Militantes executaram 11 homens que haviam sido capturados em um microônibus em retaliação ao ataque de forças de segurança contra um seminário de um clérigo islâmico pró-Taleban no noroeste do Paquistão. Os homens - oito militares e três civis - foram seqüestrados nos arredores do distrito de Swat na sexta-feira. Rumores indicavam ontem que os civis teriam sido libertados, o que não se confirmou. Um oficial da polícia, que pediu para não ser identificado, confirmou a morte dos 11 reféns.

Um porta-voz do clérigo Maulana Fazlullah alegou que os assassinatos foram cometidos por moradores locais que apóiam os militantes. "Quem fez isso foram pessoas comuns, que nos apóiam porque apenas queremos fazer respeitar as leis islâmicas", disse o porta-voz, Sirajuddin.

Militantes capturaram os homens depois de um ataque ontem contra o bastião de Fazlullah na vila Imam Dheri. Forças paramilitares apoiadas por helicópteros do Exército atacaram os milicianos que responderam com granadas propelidas por foguetes, morteiros e outros armamentos. Pelo menos três pessoas morreram nos combates, que viveram uma pausa hoje.

No começo da semana, cerca de 2.500 paramilitares foram mobilizados pelo governo do Paquistão para a região, na fronteira com o distrito de Swat, a fim de combater os seguidores do clérigo Fazlullah, líder do Tehrik Nifaz-e-Sharia Mohammed, ou TNSM, um grupo pró-Taleban que enviou milhares de voluntários ao Afeganistão durante a invasão americana de 2001.

Um oficial da polícia local, Javed Shah, disse que quatro dos corpos foram recuperados antes do amanhecer de hoje. Ele afirmou que moradores contaram que as execuções foram realizadas em público na vila Ningulai, cerca de três quilômetros de Imam Dheri.

Jehangir Khan, morador local, relatou ter visto seis corpos decapitados na cidade de Matta, cerca de cinco quilômetros de Ningulai. Bilhetes colocados nos corpos dizia: "Este é o destino de um agente americano. Quem quer que trabalhe para os EUA enfrentará o mesmo destino".