Exército americano diz que matou 49 insurgentes neste domingo em Sadr City

BAGDÁ, 21 Out 2007 (AFP) - Uma operação americana lançada neste domingo contra insurgentes suspeitos de ligação com o Irã deixou 49 mortos, em intensos combates no bairro de Sadr City, no nordeste de Bagdá, segundo o Exército dos Estados Unidos.

Fontes de hospitais iraquianos registraram pelo menos dez mortos, entre os quais duas crianças, e 42 feridos. A Polícia indicou 13 mortos e 69 feridos, nestes enfrentamentos, que começaram na madrugada (01H00 local) e terminaram pela manhã.

"As forças da coalizão realizaram combates intensos na manhã deste domingo e mataram 49 criminosos numa operação em Sadr City", informou um comunicado americano.

A operação visava capturar o chefe de um grupo de seqüestradores ligados ao Irã, segundo o comando americano, que não disse se ele foi capturado ou morto.

"A operação visava um indivíduo membro dos 'grupos especiais', especializado em seqüestro", indicou o comunicado americano. "Ele procurou ajuda financeira do Irã para seqüestrar personalidades", afirmou ainda o comunicado.

Hospitais do bairro, Imam Ali Hospital e Sadr Hospital, indicaram ter recebido os corpos de 10 pessoas, e 42 feridos. Segundo estes dois estabelecimentos, há pelo menos uma criança e um adolescente entre os mortos.

Um fotógrafo da AFP no local viu o corpo de um menino que morreu no combate e outras crianças feridas, no Imam Ali Hospital.

Sadr City é um reduto do Exército de Medhi, a poderosa milícia do jovem chefe religioso radical xiita Moqtada Sadr.

Esta milícia pode ter dezenas de milhares de combatentes, e anunciou em agosto uma trégua de seis meses, que foi recebida como um gesto positivo pelo comando americano.

Os combatentes se concentraram em três blocos de casas, neste imenso bairro com grandes avenidas cortadas por ruelas em terra batida.

Antes, um porta-voz militar, o comandante Winfield Danielson, havia dito que a operação era contra "criminosos suspeitos de terem participado do seqüestro de soldados da coalizão entre novembro de 2006 e maio de 2007". Ele não soube dizer em que contexto estes seqüestros ocorreram.

"Os primeiros relatórios indicam que nenhum civil ou membro das forças da coalizão foram mortos ou feridos nestes enfrentamentos", acrescentou o comunicado americano.

O comandante Danielson destacou que "as forças da coalizão atual somente em caso de ameaças e fazendo o possível para proteger vidas inocentes".

Há semanas, tropas americanas conduzem operações em zonas xiitas contra grupos extremistas, e 'células especiais', que não respeitam as recomendações de Moqtada Sadr.

Estes grupos são suspeitos por serviços de inteligência americanos de obter ajuda em dinheiro e armas do Irã.

"Continuamos apoiando o governo iraquiano e apreciando o compromisso de Moqtada Sadr e continuaremos mostrando contenção aos olhos daqueles que respeitam este compromisso", ressaltou o comunicado americano.