Holyfield encara Ibragimov em "última chance" nos pesados

Naquela que deve ser sua última chance de disputar um título em caso de derrota, Evander Holyfield busca seu quinto cinturão dos pesados --o da OMB-- ao desafiar Sultan Ibragimov, 32, neste sábado, em Moscou (VT na ESPN Brasil, às 23h59).

A chance de desafiar o russo pelo que seria seu quinto título dos pesados quase caiu no colo de Holyfield. Foi quando Ruslan Chagaev se machucou e não pôde enfrentar Ibragimov. Se vencer, Holyfield será o primeiro pentacampeão dos pesados --já é o único tetra. Muhammad Ali foi campeão dos pesados por três vezes.

Holyfield é também o mais importante campeão dos cruzadores (categoria abaixo à dos pesados) e o único a unificar os três mais importantes cinturões (CMB, AMB e FIB). Holyfield se irrita quando questionam sua idade. Está perto de completar 45 e, se vencer, será o segundo mais velho a ganhar o cinturão dos pesados.

Já foi submetido a várias cirurgias no ombro, e os reflexos e velocidade caíram. "Não deveria falar de idade. Se você passa nos exames e consegue se proteger, por que não lutar?", afirmou Holyfield, na Rússia.

Já se especulou se Holyfield continuaria. Depois de perder para Larry Donald em 2004 --a última derrota de uma seqüência de três--, foi proibido de lutar pela Comissão Atlética do Estado de Nova York.

O lutador voltou após dois anos de inatividade e registrou quatro vitórias. Ibragimov, porém, evita tecer críticas a Holyfield. Muito pelo contrário. "Vi sua última luta, contra Lou Savarese, e ele chegou ao décimo assalto como se fosse o primeiro. Acho que tem trabalhado duro. Tem bom "queixo e boa defesa", diz Ibragimov, cujo melhor "nome" em seu cartel é Shannon Briggs (EUA).

Já o treinador de Ibragimov, Jeff Mayweather, não foi tão diplomático. "Sultan precisa dele [Holyfield] porque é um nome. Mas, na verdade, já não é mais o mesmo", afirmou.