Putin 'não descarta candidatura em 2012'

- O presidente da Rússia, Vladimir Putin, disse que espera continuar sendo uma figura influente na política russa depois que deixar o governo, em março de 2008, ao final de seu segundo mandato.

Em uma entrevista a jornalistas estrangeiros, Putin não descartou concorrer à Presidência novamente em 2012 ou 2016.

O presidente russo também falou sobre a corrida para sucedê-lo e afirmou que há pelo menos seis candidatos, inclusive o novo primeiro-ministro, Viktor Zubkov.

Putin descreveu o pouco conhecido Zubkov, indicado por ele nesta semana para o cargo de primeiro-ministro, como "um verdadeiro profissional".

Em sua casa de veraneio no Mar Negro, no sul da Rússia, Putin cobriu seu novo primeiro-ministro de elogios.

Até ser indicado para comandar o governo russo, na última quarta-feira, Zubkov era um burocrata pouco conhecido que fez carreira no serviço federal de monitoramento financeiro russo.

Putin, porém, descreveu Zubkov como um administrador brilhante e pragmático a quem conhece bem desde o início da década de 1990, quando ambos trabalharam na prefeitura da cidade de São Petersburgo.

O presidente disse que ainda não decidiu o que fazer quando deixar o cargo. Disse também que está considerando diversas opções.

Putin afirmou que não quer enfraquecer a posição de seu sucessor. Ele é o primeiro a dizer que a Rússia precisa de um líder forte.

Ele disse que sua principal preocupação é garantir que a Rússia continue estável.

Mas o presidente sugeriu que pretende continuar sendo uma força na política russa e que poderia manter o poder nos bastidores.

Putin disse que ele é um fator que o próximo presidente da Rússia terá de levar em conta.

Segundo Putin, ele e o próximo presidente terão de encontrar uma maneira de coexistir.