Bush apóia liderança "progressiva" de premier iraquiano

WASHINGTON, 3 Set 2007 (AFP) - O presidente americano, George W. Bush, manifestou nesta segunda-feira sua frustração com a lentidão dos avanços políticos no Iraque, mas disse que ainda apóia a "progressiva" liderança do primeiro-ministro iraquiano, Nuri al-Maliki.

O premier Maliki "está progredindo como líder. O que quero é coragem, convicção e disposição para pedir ajuda", disse Bush aos jornalistas a bordo do avião presidencial Air Force One, que segue para a Austrália.

"Minha mensagem a Maliki é: há muito trabalho a fazer e qualquer que seja a decisão adotada em Washington, tudo será dirigido para ajudá-lo no que for necessário para este trabalho", destacou Bush.

Muitos legisladores americanos, tanto democratas como republicanos, têm criticado Maliki por não traduzir a aparente segurança derivada do aumento das tropas americanas no Iraque em reformas políticas.

Bush partiu do Iraque nesta segunda-feira, após uma visita surpresa à base de Al Asad, no oeste do país, para encontrar líderes iraquianos e decidir a estratégia a seguir no país.

Durante a visita, Bush esteve acompanhado pela secretária de Estado, Condoleezza Rice, o secretário da Defesa, Robert Gates, e pelo conselheiro de Segurança Nacional Stephen Hadley.

Ao final do encontro com os líderes militares e diplomáticos no Iraque, Bush assinalou que se forem consolidados os progressos em matéria de segurança registrados na província de Anbar, "será possível manter o mesmo nível de segurança com menos soldados americanos".