Preço do milho volta a estimular o plantio

A mudança nos patamares dos preços do milho nas três últimas semanas, influenciada por uma demanda externa maior, poderá estimular o plantio do cereal no verão. A semeadura inicia este mês no Rio Grande do Sul, onde a previsão é de aumento no cultivo. No período, as cotações do cereal elevaram-se 10,7%, em média, apesar de 65% da safrinha estar colhida. Com isso, as principais consultorias do setor revisaram suas projeções para cima. As estimativas da Associação Paulista de Produtores de Sementes (APPS) é de um crescimento nas vendas da ordem de 10% em relação a 2006.

Ontem, o grão era cotado a R$ 21,47 a saca (60 quilos), de acordo com o Centro de Estudos Avançados em Economia Aplicada da Universidade de São Paulo (Cepea/USP). É o maior valor desde março, quando iniciava a colheita de verão.

A alta dos preços no porto - que chegaram a US$ 203 a tonelada para entrega em novembro, equivalente a um prêmio de US$ 50 por tonelada - com reflexos no interior do Brasil, foi impulsionada pelas compras européias. Segundo dados da Safras & Mercado, pelo menos entre 500 mil a 800 mil toneladas - além das 3,75 milhões de toneladas já embarcadas para o exterior até julho - tenham sido contratadas para entrega ao mercado europeu. Paulo Molinari, analista da Safras& Mercado, explica que a demanda européia cresceu porque há falta de trigo no continente - e o grão o substitui - além de o Brasil ainda fornecer o produto não modificado geneticamente.

Pelas projeções da Cogo Consultoria Agroeconômica, a área cultivada com milho no verão será 3,6% superior à da temporada passada, ocasião em que a semeadura sofreu redução de 4%. "Revisamos os números para cima porque na hora de o produtor começar a decidir a safra, o preço deu uma explodida", afirma Carlos Cogo, diretor da Cogo Consultoria Agroeconômica. Segundo ele, em uma semana, as cotações do cereal aumentaram 5% e, em 30 dias, mais de 12%. Na primeira estimativa da Safras & Mercado, a previsão era de recuo de 0,5% no plantio. No entanto, Molinari explica que o Sul do País pode ser influenciado positivamente pela mudança nas cotações, pois é nesta região que os negócios da safra nova estão ocorrendo. A próxima estimativa da consultoria será divulgada em setembro.

Cássio Camargo, diretor-executivo da APPS, diz que as vendas de sementes ainda estão incipientes, com concentração no Sul do País. "Apesar da entrada da safrinha, o preço está alto e isso é determinante para o plantio", afirma Camargo.

No Rio Grande do Sul - primeiro estado a cultivar o grão - o inverno rigoroso atrasou o início da semeadura. As projeções da Federação da Agricultura do Rio Grande do Sul (Farsul) indicam um plantio semelhante ao do ano passado - 1,2 milhão de hectares. Segundo o presidente da Comissão de Grãos da Farsul, Jorge Rodrigues, o aumento de área deve ocorrer na soja, com avanço sobre pastagens.