Mesmo punido, Panamá quer usar bandeira na abertura

RIO - Com a abertura dos Jogos Pan-Americanos do Rio de Janeiro se aproximando, os integrantes da delegação do Panamá esperam poder participar portando a bandeira de seu país, apesar de uma punição contra o Comitê Olímpico Panamenho (COP). No início deste mês, a Junta Diretiva do Comitê Olímpico Internacional (COI) suspendeu e retirou seu apoio econômico do COP, que se viu no centro de uma grande disputa legal entre dois grupos que disputam a representação olímpica do país. Por essa punição, a delegação panamenha teria que usar a bandeira da Organização Desportiva Pan-Americana (Odepa).

Mas segundo uma autoridade esportiva panamenha, a delegação poderá usar sua insígnia pátria. Um funcionário entrevistado pela agência de notícias Reuters na Vila Pan-Americana do Rio disse que a bandeira panamenha será içada na quinta-feira, 12, às 9 horas.

O horário foi confirmado por Daniel Kaz, porta-voz do comitê organizador da Vila, que não soube especificar qual bandeira será usada.

Alguns dias atrás, o presidente panamenho Martín Torrijos anunciou que iniciaria gestões junto a representantes da Odepa para que os esportistas pudessem usar o símbolo de seu país.

Apesar da Odepa não ter tomado uma decisão, alguns esportistas panamenhos foram vistos nesta quarta-feira vestindo seus característicos uniformes de cor azul, branco e vermelho. "Estou orgulhoso de representar meu país aqui no Rio", disse Earl Agnoly, integrante da equipe panamenha de beisebol.

Segundo o jogador, o presidente Torrijos assistiria à cerimônia de abertura do Pan na sexta-feira, mas um porta-voz do governo declarou na Cidade do Panamá que a viagem ainda não está confirmada.

O Panamá inscreveu pouco mais de 70 atletas para o Pan 2007, e sua maior esperança de subir no degrau mais alto do pódio está nas pernas de Irving Saladino, do salto em distância.

Segundo a imprensa panamenha, Saladino, com uma marca impressionante de 8,53 metros atingida este ano, teria declarado que só participaria do Pan sob a bandeira de seu país.