Principados imaginários atraem turistas na Austrália

A Austrália reúne atualmente cerca de 20 "principados imaginários", com reis, rainhas, bandeiras e moedas próprias, e que se tornaram em uma inusitada atração turística no país.

Os principados foram criados por cidadãos locais que resolveram - por razões que vão desde a vaidade ao protesto contra impostos, passando pela tomada de posição contra leis australianas - formar seus próprios governos se autoproclamando duques, príncipes ou imperadores, mas sem nunca terem sido reconhecidos ou levados a sério pelo governo australiano.

Entre os principados mais famosos estão o do Grande Duque de Avram, fundado por um conhecido ativista anti-impostos, o Principado de Wy, o Império Atlantium, o Reinado de Gays e Lésbicas, criado como um protesto simbólico por um grupo de defesa de direitos de gays no Estado de Queensland, e o Estado Independente do Arroio do Arco Íris.

Com direito a títulos monárquicos, insígnias, moeda local e hino nacional, o isolado principado de Hutt River, no oeste da Austrália, é o mais conhecido no país e recebe cerca de 27 mil visitantes por ano.

Coroa e cetro A propriedade rural de 75 km2, primeira a se auto proclamar "independente", não poderia imaginar que um dia se sustentaria do turismo.

O local se tornou o "Principado de Hutt River" nos anos 70, depois que o fazendeiro Leonard Castley - que se autodenomina príncipe Leonard - decidiu se separar do país em protesto contra a imposição de um sistema de cotas de produção de trigo.

Ele criou seu próprio governo, que compara a Andorra, um principado que levou 800 anos para ser reconhecido internacionalmente.

O governo australiano trata Hutt River como uma empresa e não reconhece nenhum dos principados no país. Segundo as leis internacionais, a definição do status de país depende da comprovação de um território definido, um governo e o reconhecimento da comunidade internacional.

Mesmo assim, pelo menos na visão do "príncipe Leonard" e dos turistas, hoje Hutt River é o "segundo maior país dentro da Austrália".

Em visita ao principado, os turistas podem comprar selos, moedas e bandeiras. O local tem até seu próprio hino nacional e passaporte, além de correio, capela, shopping center e galerias de arte.

Vestidos como manda o figurino real, príncipe Leonard e a princesa Shirley usam manto, coroa e cetro. Além de terem um trono - local preferido para poses fotográficas dos turistas.