Grã-Bretanha pode assinar contrato multimilionário com sauditas

LONDRES - A Grã-Bretanha está a ponto de assinar um contrato no valor de bilhões de dólares com a Arábia Saudita para fornecer caças tipo Typhoon, informa hoje o jornal britânico "The "Financial Times"".

Fontes do próprio Governo e da indústria bélica disseram ao jornal que a Arábia Saudita deverá assinar na próxima semana um contrato de armamento avaliado em US$ 20 bilhões.

A operação pode salvar dezenas de milhares de postos de trabalho na indústria bélica britânica. A negociação acontece seis meses depois de o procurador-geral Peter Goldsmith suspender uma investigação sobre supostos pagamentos secretos a um príncipe saudita para a assinatura de um contrato semelhante.

O primeiro-ministro Tony Blair, que está na cúpula do G8 em Heiligendamm (Alemanha) garantiu nesta quinta-feira, 7, aos sauditas, durante uma entrevista, que não reabrirá a investigação sobre os pagamentos ao príncipe Bandar bin Sultan, ex-embaixador em Washington e amigo do presidente americano, George W. Bush. A investigação foi suspensa pelo procurador-geral, por ordem do Primeiro-ministro, que alegou "interesse nacional" e a manutenção de boas relações com um país aliado.

Riad ameaçou supostamente suspender a cooperação com Londres nas áreas de inteligência e segurança se a investigação continuasse.

O jornal "The Guardian" e a emissora "BBC" informaram na quinta-feira que o gigante britânico do setor de armamentos BAE tinha pago ao príncipe Bandar bin Sultan, atual chefe do Conselho Nacional de Segurança de seu país, cerca de € 1,5 bilhão para garantir uma venda de aviões Tornado e Hawk. O contrato, num valor de quase € 60 bilhões, foi assinado em 1985.

Segundo informa, nesta sexta-feira, 8, o jornal "The Guardian", o procurador-geral britânico mandou seus subordinados ocultarem certos dados aos investigadores da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Europeu, que tentavam descobrir se o Reino Unido tinha desobedecido à Convenção Anticorrupção.