Começa em Haia o julgamento de ex-presidente da Líberia

O julgamento do ex-presidente liberiano Charles Taylor, acusado de crimes de guerra e lesa-humanidade pelo Tribunal Especial para Serra Leoa (TESL), começa hoje nas dependências do Tribunal Penal Internacional em Haia.

Taylor, primeiro líder africano julgado em um Tribunal Internacional, recebeu onze acusações, entre elas assassinato, mutilações, escravidão, violência sexual e uso de crianças-soldado durante a guerra civil de Serra Leoa entre 1996 e 2002.

Durante a audiência de hoje, que tem horário de início previsto para as 5h30 e durará até as 11h (ambos de Brasília), o promotor do TESL, o americano Stephen Rapp, exporá suas alegações iniciais.

Depois, o julgamento será suspenso por três semanas e retomado no dia 25 com o começo dos testemunhos.

Taylor supostamente treinou, financiou e controlou da Libéria os rebeldes da Frente Unida Revolucionária (RUF, em sua sigla em inglês) em troca de diamantes.

A RUF cometeu durante a guerra civil em Serra Leoa atos desumanos como a mutilação de civis.

A procuradoria do TESL estima que o julgamento de Taylor, atualmente detido na penitenciária de Scheveningen, cidade perto de Haia, durará 18 meses, sendo concluído em dezembro de 2008, com a sentença pronunciada em meados de 2009.

O homem considerado um dos "senhores da guerra" mais temíveis da África será defendido por uma equipe de quatro advogados.

Segundo os estatutos do TESL, estabelecido em 2002, a promotoria não recomenda uma condenação, como ocorre no Tribunal Penal Internacional para a Antiga Iugoslávia, já que esse trabalho corresponde exclusivamente aos juízes.

Além disso, as bases do tribunal também não incluem a prisão perpétua, apesar de seus acusados poderem ser condenados a um número ilimitado de anos de prisão.

O julgamento de Taylor, de 56 anos, foi trasladado a Haia por motivos de segurança, mas o TESL manterá a responsabilidade judicial e assume todos os custos.