Vale vê produção de aço da China crescendo mais e mercado firme

A Companhia Vale do Rio Doce prevê que a produção de aço na China, maior importadora de minério de ferro da empresa brasileira, cresça acima das expectativas em 2007, o que resultará em um mercado "apertado" para a commodity no período, se as compras do país continuarem no ritmo acelerado do primeiro quadrimestre.

"Estávamos estimando no final do ano passado (a produção de aço da China em 2007) em 470 milhões de toneladas/ano...(mas) o que podemos observar é que essa produção está se aproximando muito mais de 500 milhões de toneladas, pelo ritmo de crescimento, pela produção industrial, pelo PIB...", declarou o diretor-executivo de Finanças e Relações com o Mercado da Vale, Fábio Barbosa, em um evento nesta quinta-feira que reuniu analistas e investidores.

A China produziu 417 milhões de toneladas de aço em 2006.

"O fato é que a produção de aço vai superar em muito a estimativa inicial de crescimento de 12%, 13% (neste ano ante 2006), deve se aproximar mais dos 20%, e é condizente com o ritmo das importações de minério de ferro", acrescentou ele.

Nos primeiros quatro meses do ano, os chineses importaram no total 134 milhões de toneladas de minério de ferro, um crescimento de 23,5% ante o mesmo período do ano anterior, segundo Barbosa, que ressaltou ainda que não há nenhum sinal de que no mês de maio essa tendência tenha sido alterada.

"Os nossos parceiros chineses continuam a importar minério de ferro a um ritmo impressionante", comentou o executivo da companhia que fornece 25 por cento das importações de minério da China.

Somente da Vale, o gigante asiático receberia 100 milhões de toneladas de minério de ferro este ano, contra 75 milhões de toneladas em 2006.

"Se eles (chineses) continuarem a importar (minério de ferro) ao ritmo dos primeiros quatro meses, estaremos elevando as nossas projeções para 2007 (para as importações totais de minério da China) em cerca de 20 milhões de toneladas."

A expectativa inicial era de que a China importasse 380 milhões de toneladas de minério neste ano, estimativa essa que poderá atingir 400 milhões de toneladas.

"Tudo se direciona para um mercado mais apertado do que aquele que prevíamos, pois não há sinal de desaceleração", comentou o executivo.

Aço inoxidável e Índia

Segundo o diretor da Vale, a China continuará crescendo na produção de aço inoxidável, ao mesmo tempo em que há o "fator Índia", que ainda não foi "corretamente precificado" pelo mercado.

"O consumo per capita de aço na Índia é de 40 quilos per capita", afirmou ele, lembrando que há espaço grande para crescimento da demanda se os indianos começarem a comprar mais minério.

Ele comparou o atual consumo da Índia com o da China em 2002, de 150 quilos per capita, para exemplificar o potencial de crescimento da Índia.

E acrescentou: "Com essa produção de 500 (milhões de toneladas de aço da China), ela vai para um consumo na faixa de 400 (quilos per capita de aço inoxidável), que é muito abaixo ainda do consumo europeu e americano nos anos 70, de 650 quilos per capita."

"Enfim há uma perspectiva muito positiva de crescimento ao longo dos próximos anos, talvez de décadas", completou o diretor da Vale, referindo-se aos mercados de minério de ferro e aço.