Soldado britânico morre após confronto no sul do Iraque

Um soldado britânico morreu nesta segunda-feira quando o comboio em que estava foi atacado no centro de Basra, no sul do Iraque, informou o Ministério da Defesa do Reino Unido.

O militar, que circulava em um veículo pelo bairro de Al Tuwaysa, foi atingido por tiros de baixo calibre e imediatamente socorrido no atendimento médico do Palácio de Basra, quartel-general das tropas britânicas na cidade.

O soldado, cujo nome não foi revelado, morreu em conseqüência dos ferimentos, disse um porta-voz da Defesa.

Poucas horas depois, um motorista civil pertencente ao mesmo comboio morreu, após a explosão de um galão de gasolina atirado pelos insurgentes.

Com a morte de hoje, o número de soldados britânicos mortos no Iraque chega a 149 --120 deles em combates contra insurgentes-- desde o início da invasão liderada pelos Estados Unidos, em março de 2003.

O Reino Unido tem atualmente 7.100 militares no Iraque, a maior parte na Província de Basra.

O contingente será reduzido até o final deste ano para menos de 5 mil soldados, segundo afirmações feitas em fevereiro pelo premiê do Reino Unido, Tony Blair.