Tiroteio entre polícia e traficantes deixa 22 mortos no México

O México enviou reforços policiais para a um estado fronteiriço ao norte do país nesta quinta-feira, após que um sangrento tiroteio em uma ofensiva contra o tráfico de drogas matou 22 pessoas, incluindo cinco policiais.

Membros do Cartel do Golfo disputaram uma batalha campal na quarta-feira contra a polícia do Estado de Sonora e tropas apoiadas por helicópteros, terminando com 15 traficantes mortos.

Cerca de 50 traficantes fortemente armados usaram veículos utilitários para sequestrar policiais e civis perto da mina de cobre Cananea, alertando a polícia e iniciando a perseguição.

Cinco policiais morreram no tiroteio e os traficantes mataram dois civis, segundo autoridades. Os membros do cartel fugiram para as montanhas, onde foram perseguidos pela polícia.

O governo do Estado disse que pode haver reféns. O ministro da Segurança Pública, Genaro Garcia, disse que mais policiais haviam sido enviados a Sonora, um Estado de deserto e montanhas ao sul do Arizona, para patrulhar estradas e cidades.

"Após estes eventos, nosso contingente federal foi reforçado", disse Garcia a correspondentes estrangeiros.

O presidente Felipe Calderón não conseguiu conter o aumento da violência, apesar de ter enviado milhares de soldados para ajudar na luta contra traficantes em Estados a oeste e norte do México, desde que assumiu o cargo, em dezembro.