Vírus HIV pode ser a cura para a fibrose cística

Uma versão modificada do vírus HIV poderá, no futuro, constituir a base de um novo tratamento genético pré-natal para a fibrose cística. Uma equipe de cientistas britânicos tem realizado uma série de experiências com fetos de ratos com o vírus alterado.

Os estudiosos acreditam que esse vírus poderia ser manipulado para adquirir a capacidade de transportar cópias do gene que, quando falha, causa a fibrose cística, deficiência que atinge principalmente os pulmões e o trato digestivo. Segundo informações do jornal The Times, diversos experimentos realizados na Universidade de Londres demonstraram que o vírus HIV modificado pode infectar o tecido pulmonar dos fetos de ratos.

Os cientistas britânicos trabalham agora em uma posterior modificação do vírus para que ele possa levar até o pulmão do feto o material genético necessário para impedir o aparecimento da fibrose cística. A equipe, liderada por Suzy Buckley, ganhou um prêmio da Sociedade Britânica de Terapia Genética, que financiará o projeto. A pesquisa conta ainda com o apoio de uma equipe australiana.

Segundo Simon Waddington, que integra o grupo de pesquisadores, podem ser necessários até cinco anos para que a terapia comece a ser testada clinicamente. Se o tratamento se mostrar eficaz, ele poderá ser de grande vantagem, já que os existentes hoje só podem ser usados após o nascimento da criança, quando pode ser tarde demais.

A versão modificada do HIV utilizada na pesquisa é bastante diferente do vírus original. As proteínas da superfície do vírus também sofrem mudanças para que ele infecte apenas as células pulmonares e não as do sistema imunológico, que normalmente são seus alvos.