Irlanda do Norte elege nova Assembléia em votação crucial

Os norte-irlandeses começaram a votar nesta quarta-feira para eleger uma Assembléia em eleições consideradas cruciais, que podem resultar em uma administração compartilhada entre protestantes e católicos.

Os locais de votação da província sob domínio da Grã-Bretanha ficarão abertos das 7h (4h de Brasília) às 22h (19h de Brasília).

As eleições levarão, antes de 26 de março, à formação de um governo dividido entre os inimigos do passado: os protestantes unionistas do reverendo Ian Paisley e os católicos nacionalistas do Sinn Fein de Gerry Adams, a ala política do Exército Republicano Irlandês (IRA).

Esta é a terceira vez que os 1,1 milhão de eleitores da província comparecem às urnas para eleger uma Assembléia desde o acordo da Sexta-Feira Santa de 1998, que encerrou 30 anos de violência entre as duas comunidades. Pela primeira vez, a votação pode gerat um Executivo compartilhado estável.

Os primeiros resultados das eleições, realizadas em turno único, são aguardados para a tarde de quinta-feira.

O primeiro-ministro britânico, Tony Blair, se reunirá na manhã de sexta-feira com o colega norte-irlandês, Bertie Ahern, para avaliar os resultados.