Turistas franceses são seqüestrados na Etiópia

Dez turistas franceses foram seqüestrados no norte da Etiópia por pessoas desconhecidas, informaram um empresário e um operador de agência de turismo da região. Os turistas estavam em um comboio formado por quatro carros em Dalol, 800 quilômetros a nordeste de Adis-Abeba, capital do país, e viajavam a uma área de salinas na região de Afar quando foram seqüestrados perto das 16h (horário local), disse o empresário, que pediu anonimato.

Um dos franceses conseguiu escapar e encontrar um outros turistas. Por meio de um telefone por satélite emprestado, ele conseguiu contactar as autoridades e reportar o caso.

Funcionários do governo da Etiópia, entretanto, disseram não ter informações sobre o seqüestro. O Ministério das Relações Exteriores da França informou em Paris que estava analisando o assunto.

Um operador de turismo da região disse que havia a informação de que um grupo de franceses teria sido seqüestrado, mas que não podia confirmar o ocorrido. O agente, que também falou na condição de anonimato, afirmou que os turistas eram clientes da Origins Etiophia, empresa de viagens turísticas especializada na região de Afar. Segundo ele, funcionários da agência não conseguiram se comunicar com os turistas.

Ainda de acordo com o operador, os visitantes viajavam em dois grupos. Um deles, com três veículos e 11 pessoas e o segundo, composto de duas pessoas em dois carros. Os franceses viajavam com dois policiais armados e um guia.

Eles partiram de Mekele no domingo para o que seria uma viagem de dois dias por uma rodovia até Hamedali, aldeia remota que é a última escala antes de se chegar aos lagos de sal.

Bandidos e um pequeno grupo rebelde operam na área, a qual é conhecida por seu terreno agreste. Por isso, o governo exige que todos os turistas viagem em comboios e acompanhados de guardas armados.