Nasa lança 5 satélites para estudar tempestades magnéticas

Cinco satélites científicos foram lançados a bordo de um único foguete, como parte de uma missão para desvendar as chamadas subtempestades geomagnéticas da atmosfera terrestre. O lançamento ocorreu às 21h01 do sábado.

Essas subtempestades, relacionadas às grandes tempestades magnéticas espaciais, podem danificar sistemas de comunicação, provocar blecautes e banhar astronautas - e até mesmo passageiros de vôos comerciais - com altas doses de radiação.

Cientistas esperam que a missão Themis, de US$ 200 milhões (R$ 400 milhões) ajude a explicar o fenômeno. Acredita-se que essas mesmas subtempestades ajudem a intensificar as luzes que aparecem no céu nas altas latitudes, as chamadas auroras boreais.

"Há 30 anos que as pessoas tentam entender o que desencadeia as subtempestades", explica Vassilis Angelopoulos, principal cientista da missão Themis. "Descobrir a origem... não tem sido fácil".