Parlamento australiano autoriza clonagem de embriões

O parlamento australiano revogou hoje uma proibição à clonagem de embriões humanos destinados às pesquisas com célula-tronco, apesar da veemente oposição do primeiro-ministro e de vários dirigentes políticos. A legislação que permite a clonagem foi aprovada por 82 a 62 votos na Câmara de Representantes. O projeto já passou pelo crivo do Senado. Seguirá agora para a sanção governamental.

Falando em prol da iniciativa na Câmara, o ministro da Defesa Brendan Nelson disse que sua geração havia recebeu "enormes benefícios do esforço e da sensatez daqueles que abriram o difícil caminho" dos trabalhos científicos e legislativos do tema das células-tronco. "Devemos mostrar à próxima geração a mesma prudência e também o mesmo valor", disse Nelson.

Contra o projeto, o primeiro-ministro John Howard afirmou: "Decidi votar contra esta legislação porque, em algum momento, alguém tem que tomar uma posição em relação a alguns valores em nossa sociedade". Devido à controvérsia gerada pelo assunto, todos os partidos liberaram seus representantes para votarem com base em sua consciência e não em acordos partidaristas, o que é raro entre os deputados australianos.

Segundo especialistas, a pesquisa com célula-tronco permitirá o desenvolvimento de tratamentos para a cura de doenças como os males de Parkinson e Alzheimer, assim como diabete, artrite e muitas outras. Em 2002, o parlamento aprovou as primeiras leis sobre o uso de células-tronco na Austrália. Elas permitiam que os cientistas extraíssem as células de embriões concebidos em laboratório, mas proibiam sua clonagem. A nova legislação libera a clonação terapêutica - a reprodução de células cutâneas para gerar células-tronco.