Fenômenos climáticos distintos que se confundem freqüentemente

O aquecimento global, o buraco na camada de ozônio e a contaminação de ozônio são fenômenos diferentes que muitas vezes são confundidos.

Apesar de não terem as mesmas conseqüências para a humanidade, todos eles estão vinculados às perturbações atmosféricas causadas pelo estilo de vida contemporâneo.

A redução da camada de ozônio e o aquecimento climático são fenômenos mundiais que podem afetar, a longo prazo, a existência da vida na Terra.

A contaminação do ozônio é um fenômeno regional, característico de determinadas estações, cujas conseqüências para a saúde são imediatas.

O buraco na camada de ozônio se produz na atmosfera alta (estratosfera, 10-50 km de altitude). A contaminação do ozônio afeta a atmosfera baixa (troposfera, 0-10 km). A mudança climática afeta simultaneamente a troposfera, que se aquece, e a estratosfera, que se esfria.

Este buraco é uma conseqüência das emissões de CFC (clorofluorocarboneto), as substâncias utilizadas nos aparelhos de climatização e de refrigeração, que já foram proibidas. Como efeito, permitem que os raios ultravioletas do sol, particularmente nocivos e que causam câncer, entrem na Terra.

A contaminação do ozônio aparece no verão sob o efeito dos raios solares. É o resultado das emissões de monóxido de carbono (CO), de óxidos de nitrogênio (NOx), de partículas (PM) e de compostos orgânicos voláteis (COV) dos automóveis e das indústrias. Causa irritação nos olhos e nas vias respiratórias.

A mudança climática é uma perturbação do efeito estufa que mantém a temperatura média do planeta a um nível aceitável para o ser humano. Provém do acúmulo na troposfera e na estratosfera de gases como o CO2 (dióxido de carbono ou gás carbônico), que são lançados por múltiplas atividades humanas, fundamentalmente pelos veículos e a calefação. Pode ter conseqüências econômicas, sociais, de saúde e ecológicas de grande magnitude durante séculos.

No entanto, existem vínculos entre o ozônio e o efeito estufa.

Em primeiro lugar, o "ozônio bom" da camada de ozônio e o "ozônio mau", que contamina o ar ou a atmosfera baixa, são na realidade uma só e mesma molécula (O3), surgida de reações químicas diferentes.

Esta molécula é um poderoso gás causador de efeito estufa.

O aquecimento climático, ao modificar as condições em que se recebem os raios solares, favorecerá a formação do ozônio mau e a destruição do ozônio bom.