Presidente israelense é pressionado a sair por escândalo sexual

O presidente israelense, Moshe Katsav, enfrenta pressão crescente nesta segunda-feira para deixar o cargo, depois que a polícia recomendou que ele seja acusado por estupro.

Katsav, cuja posição é em grande parte cerimonial e vista como uma força unificadora em um país de profundas divisões políticas, negou ter cometido qualquer crime e disse que é vítima de "um linchamento público sem julgamento".

Após semanas de investigação, a polícia e o Ministério da Justiça disseram ter reunido provas de que Katsav "realizou os crimes sexuais de estupro e molestação sexual forçada e sem consentimento" contra mulheres que trabalharam para ele.

O procurador-geral Menachem Mazuz é quem vai decidir se indiciará Katsav, de 60 anos. Uma fonte policial disse que uma decisão deve sair em cerca de duas semanas.

Desde a fundação do Estado de Israel, em 1948, surgem boatos sobre supostos casos sexuais envolvendo políticos proeminentes. Um ministro ¿ que nega qualquer conduta imprópria ¿ está atualmente sendo julgado por acusações de que teria beijado uma soldado contra a vontade dela.

Mas nenhum político israelense foi acusado até hoje de um crime sexual grave, e Katsav poderá enfrentar até 16 anos de prisão se for julgado culpado de estupro.

Comentaristas dizem que já é hora de Katsav, que teve uma série de postos ministeriais como membro do partido de direita Likud, deixar o cargo.

"Moshe Katsav serviu como presidente nos últimos seis anos e a Presidência o serviu. Não há outra escolha a não ser dizer adeus", escreveu o comentarista Nahum Barnea no jornal Yedioth Ahronoth.

"Adeus, presidente Katsav", escreveu o analista legal Ze''ev Segal no diário Haaretz, pedindo ao político que "salve... a confiança pública na instituição da Presidência" anunciando imediatamente sua renúncia.

Ameaçado com um boicote dos legisladores se comparecesse à abertura da sessão de inverno (no Hemisfério Norte) do Parlamento, no domingo, Katsav decidiu não aparecer para evitar "ser parte desse teatro", disse o irmão dele à Rádio do Exército.

Katsav, nascido no Irã, é casado e tem cinco filhos e seis netos.