EUA batizam porta-aviões "George H. W. Bush"

O 18º porta-aviões nuclear de categoria Nimitz, o "George H. W. Bush", foi batizado este sábado nos estaleiros de Newport News (Virginia) em um ato no qual o presidente George W. Bush disse ao pai: "Presidente Bush: seu barco chegou".

Ao se dirigir ao pai como ex-presidente, ex-chefe da CIA e ex-diplomata, o atual chefe de Estado qualificou o navio - com capacidade para transportar 82 aeronaves - como "o mais novo e mais avançado porta-aviões da nação".

"A geração da Segunda Guerra Mundial ensinou aos tiranos do mundo uma importante lição: não existe poder maior que o poder da liberdade", acrescentou Bush em referência ao serviço que o pai cumpriu como oficial de aviação naval durante o conflito bélico.

"No século XXI, a liberdade está novamente sob ataque. E os jovens americanos estão respondendo ao chamado", disse o presidente, ao afirmar que, desde 11 de setembro de 2001, "mais de 1,6 milhão de americanos se apresentaram como voluntários para vestir o uniforme do país".

"Os homens e as mulheres do Exército dos Estados Unidos representam o melhor dos Estados Unidos. E merecem o melhor que os Estados Unidos podem oferecer. E o 'George H. W. Bush' é o melhor que os Estados Unidos podem dar", declarou.

Construído nos estaleiros de Northrup Grumman, o porta-aviões, movido à energia nuclear, é uma cidade flutuante que pode abrigar 6 mil oficiais da Marinha.

De acordo com a empresa, construir este gigante levou sete anos, 47 mil toneladas de aço estrutural e mais de 450 mil quilos de alumínio. A previsão é de que possa operar durante meio século.

A mãe do presidente, Barbara, observava quando sua filha, Doro Bush Koch, executava o tradicional ritual de quebrar uma garrafa de espumante contra a proa da nave.

"O 'George H. W. Bush' é o mais recente da linha Nimitz. É inquebrantável, inflexível, não pode ser parado. De fato, deveria ter sido batizado 'Barbara Bush'", brincou o presidente.

A respeito do superporta-aviões e ao nome escolhido, o pai do presidente disse: "É um sonho tornado realidade de um oficial da aviação naval".

Também assistiram à cerimônia o irmão do presidente Marvin Bush, ao lado da esposa Margaret e do filho Walker; Sandy Randt, embaixador na China e velho amigo da família Bush, e o ex-chefe de gabinete da Casa Branca Andrew Card.

"É um grande presente para nós ver o pai e o filho em um momento de tanta emoção para ambos. Eles sentem um grande respeito mútuo e não é apenas o respeito de pai para filho, é um respeito pelo país e por aqueles que serviram o país, um respeito pelo cargo mais solitário do mundo: o de presidente dos Estados Unidos".

Os porta-aviões de categoria Nimitz transportam regularmente 48 aviões caça-bombardeiros supersônicos F-18 Hornet, quatro aviões radar E-2C Hawkeyes e quatro de guerra eletrônica, entre outros aviões e helicópteros.

Base do poder naval e bélico dos Estados Unidos, os porta-aviões e suas forças de tarefa de escolta foram o eixo central de cada operação militar norte-americana do último meio século.