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Terça - 03 de Outubro de 2006 às 01:13

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As operadoras online de jogos de azar começaram a enfrentar a maior crise pela qual já passaram nesta segunda-feira, depois que o Congresso norte-americano aprovou uma lei que proíbe apostas online no país, o que ameaça empregos e pode resultar em perda de até 3,5 bilhões de libras (6,5 bilhões de dólares) no valor de mercado de empresas do setor.

A PartyGaming, operadora do site de pôquer online mais visitado, PartyPoker.com, e suas rivais Sportingbet e 888, todas britânicas, anunciaram que era provável que suspendessem suas operações nos Estados Unidos, que representam a maior fonte de receita para essas companhias.

"É um revés significativo para a nossa empresa, nossos acionistas, nossos jogadores e nosso setor", disse Mitch Garber, presidente-executivo da PartyGaming.

A Câmara dos Deputados e o Senado norte-americanos inesperadamente aprovaram, no sábado, um projeto de lei que tornaria ilegal pagamentos de bancos e operadoras de cartões de crédito a sites de apostas online.

A medida foi encaminhada ao presidente George W. Bush para assinatura, e a maioria dos analistas acredita que ela entrará em vigor.

"Acreditamos que isso deva exercer impacto bastante concreto sobre as perspectivas de longo prazo do setor de apostas online", disse o analista Julian Easthope, do UBS. "Isso levará a um rápido declínio no uso de sites online de pôquer."

A PartyGaming obtém 78% de sua receita nos Estados Unidos, e no caso da Sportingbet a proporção é de 62%. As ações da PartyGaming, que arrecada quase US$ 4 milhões ao dia com sua base de 19 milhões de clientes, despencavam 55,61% às 10h38 (horário de Brasília)

A Sportingbet, que controla os sites sportsbook.com e ParadisePoker.com, registrava queda de 61,47%, a 888 afundava 32,76%, enquanto a australiana bwin.com perdia 31,68%, no mesmo horário.

Os jogos de azar online ganharam popularidade em 2005, com diversas operações bem-sucedidas de abertura de capital que fizeram de Londres o centro mundial para esse tipo de atividade.




Fonte: Reuters

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