Americanos recebem Prêmio Nobel de Medicina

Os dois cientistas americanos Z. Fire e Craig C. Mello são os vencedores do Prêmio Nobel de Medicina e Fisiologia de 2006, comunicou hoje o Instituto Karolinska de Estocolmo. Ambos os cientistas receberão o prêmio por contribuir com seus trabalhos a pesquisa na descrição da função dos genes, considerada fundamental no tratamento de doenças virais, cardiovasculares e o câncer.

Os americanos descobriram a chamada interferência do RNA (ácido ribonucléico), "um mecanismo fundamental para controlar o fluxo da informação genética", justificou o Instituto Karolinska de Estocolmo ao anunciar os premiados.

A descoberta de Fire e Mello em 1998 trouxe a chave para o entendimento sobre o papel de determinados genes dentro de uma célula. Ao desativar ou anular um gene concreto pode-se observar o que acontece com a célula afetada.

Para o mundo farmacológico este achado foi fundamental, pois se espera que permita o desenvolvimento de remédios com indicações muito mais concretas. "O método já se transformou em um instrumento importante de pesquisa na biologia e na biomedicina. No futuro espera-se que possa ser utilizado em várias disciplinas, inclusive na medicina clínica e na agricultura", afirmou o Karolinska.

O Nobel de Medicina distribui todos os anos um prêmio de 10 milhões de coroas suecas (US$ 1,3 milhão) e será entregue em 10 de dezembro, aniversário da morte de Alfred Nobel, fundador dos prêmios.

No ano passado, o prestigioso prêmio foi para outra dupla de pesquisadores, nesse caso os australianos Barry J. Marshall e J. Robin Warren, devido à descoberta da helicobacter pylori e seu papel na gastrite e na úlcera péptica