China vai fabricar computadores de US$ 125

A exemplo do projeto One Laptop per Child (OLPC), encabeçado por Nicholas Negroponte, uma empresa chinesa também pretende lançar computadores de baixo custo. A companhia Zhongke Meglan anunciou que irá produzir milhares de PCs baratos para vender às escolas e ao governo local. As máquinas, que devem custar inicialmente entre US$ 150 (pouco mais de R$ 300) e US$ 175 (cerca de R$ 375), contarão com 256 MB de RAM, um HD de 40 ou 60 GB, e uma CPU Godson-2, com clock de 800 MHz a 1 GHz.

Se as vendas iniciais forem boas, a intenção da empresa é iniciar a produção em massa do equipamento para vendê-lo por US$ 125 (em torno de R$ 260), preço mais barato do que o laptop de 100 dólares idealizado pela OLPC que, apesar do nome, tem previsão de custar US$ 135 (R$ 289).

Apesar do promissor custo-benefício, o projeto corre o risco de não sair do papel por causa da polêmica CPU Godson-2. A empresa BLX IC desenvolveu seu primeiro protótipo em 2005, o chip alcançou cerca de 500 Mhz e a companhia afirmou que sua performance rivalizava com as CPUs de Pentium III, de clock mais alto. O problema é que a arquitetura do chip mostrou-se extremamente semelhante à de outra CPU, a MIPS da MIPS Technologies, exibindo cerca de 95% de compatibilidade.

A BLX alega que as semelhanças não passam de coincidência. Mas a empresa responsável pela CPU MIPS pretende entrar com uma ação legal para provar que o design de seus chips foi copiado. Enquanto a questão judicial não se resolve, a chinesa Zhongke já tem 2 mil pedidos para seu PC barato vindo de escolas locais, e está em negociação para fornecer mais 10 mil máquinas para áreas rurais do sudeste asiático.