Astronautas do Atlantis começam passeio espacial na ISS

Os astronautas americanos Joe Tanner e Heidemarie Stefanyshyn-Piper, tripulantes do ônibus espacial Atlantis, começaram hoje um passeio para instalar novas estruturas na Estação Espacial Internacional (ISS).

Os dois astronautas saíram da escotilha Quest às 6h17 de Brasília e permanecerão no espaço por pelo menos seis horas e 20 minutos, disse à Efe Serguei Puzanov, representante da Nasa no Centro de Controle de Vôos Espaciais da Rússia.

Esta caminhada é a primeira das três previstas durante a missão do Atlantis, nas quais se instalarão dois painéis solares e duas vigas que permitirão a continuação da construção da ISS.

A bordo do Atlantis se encontram seis astronautas e no interior da ISS está a 13ª expedição (ISS-13), integrada pelo russo Pavel Vinogradov, pelo alemão Thomas Reiter e pelo americano Jeffrey Williams.

Durante o passeio espacial, Tanner e Piper serão assistidos por Steve Maclean e Dan Burbnak a bordo do Atlantis, enquanto Williams operará do interior da ISS um braço robótico instalado no casco da plataforma.

Segundo o programa, na primeira caminhada começarão os trabalhos para a instalação de dois painéis solares que permitirão dobrar a geração de energia elétrica a bordo da ISS, passo prévio para a incorporação de novos segmentos e laboratórios.

A construção da ISS foi paralisada em fevereiro de 2003 devido à suspensão dos vôos dos ônibus espaciais da Nasa devido à tragédia do Columbia, na qual morreram seus sete tripulantes.