Defeito em sensor causa novo atraso em lançamento da Atlantis
Gerentes da Nasa estão debatendo a falha, que surgiu durante um teste de rotina durante o abastecimento da Atlantis com quase 1,9 milhão de litros de combustível para o lançamento da missão, que deve reativar a construção da Estação Espacial Internacional. O projeto foi interrompido depois do desastre com a Columbia, em 2003.
O lançamento estava previsto para às 11h41 (12h41 no horário de Brasília) desta sexta-feira, e a previsão era de 70 por cento de chance de clima bom. O lançamento da Atlantis já foi adiado por quase duas semanas devido a problemas climáticos e defeitos técnicos.
"Parece que temos duas opções no momento", disse o comentarista George Diller. "A opção um é voar com três ou quatro sensores (funcionando) e ... a outra opção é cancelar hoje e tentar de novo amanhã".
O sensor é parte de um sistema planejado para garantir que os motores principais da nave parem de funcionar antes que o tanque fique sem combustível. Um dos quatro sensores de hidrogênio não respondeu a comandos de computador que simulavam um tanque vazio.
O mesmo problema atrasou a primeira missão da Nasa pós-Columbia. O defeito foi relacionado a um tipo específico de sensor, e os técnicos trocaram os instrumentos suspeitos por novos. A Atlantis está equipada com este novo tipo de sensor.
Se o lançamento for adiado para sábado, o combustível extremamente frio será retirado do tanque da Atlantis. Quando a nave for reabastecida para outra tentativa de lançamento, os engenheiros poderão saber se o defeito no sensor continua existindo.
A agência espacial dos EUA já está trabalhando com tempo "emprestado", negociado com a Rússia, principal parceiro na Estação Espacial. A estação precisa estar pronta até 2010, quando a frota de ônibus espaciais deve ser retirada de uso.
A Nasa tentou lançar a Atlantis e seus seis astronautas já em 27 de agosto, mas um ataque de raios na região da plataforma e a ameaça de tempestade tropical provocaram uma semana de adiamento. O vôo foi então reprogramado para quarta-feira, mas um motor na unidade de força a bordo da nave não funcionou de maneira apropriada.
Depois de dois dias de debates sobre a condição do aparelho, a Nasa decidiu no final da quinta-feira que tentaria lançar a nave ainda nesta semana.
O combustível começou a ser colocado na Atlantis por volta das 3h (04h de Brasília), depois que a direção liberou a nave para a missão de 11 dias. O principal objetivo é levar e instalar o segundo grupo de painéis solares da estação, que produzem energia.
Comentários