Nasa adia lançamento do "Atlantis" por problemas técnicos

A Agência Espacial Americana (Nasa) adiou o lançamento do ônibus espacial "Atlantis" depois de detectar problemas em suas células de alimentação de energia, e decidirá hoje em reunião a nova data de sua partida.

Segundo a agência, nas primeiras horas desta quarta-feira foram descobertos problemas de funcionamento em uma das três células que produzem eletricidade para a nave.

O lançamento do "Atlantis", tripulado por seis pessoas, estava previsto para as 13h29 (hora de Brasília) de hoje, no Centro Espacial Kennedy, em Cabo Canaveral (EUA).

O objetivo da missão é retomar a construção da Estação Espacial Internacional (ISS), que foi interrompida após a destruição do "Columbia", em 2003.

A próxima oportunidade para que o ônibus espacial decole em direção à ISS está prevista para amanhã, quinta-feira, às 13h03 (hora de Brasília).

A Nasa deve solucionar o problema rapidamente, já que só há mais duas oportunidades dentro das "janelas" de lançamento estabelecidas pela agência espacial ao planejar a missão.

A primeira janela foi programada para 27 de agosto, mas a queda de um raio sobre a zona de lançamento impediu a saída da nave.

Caso o lançamento não aconteça esta semana, será adiado para outubro ou novembro, para que a nave russa "Soyuz TMA-9" possa viajar à Estação Espacial Internacional, levando a bordo uma nova tripulação. A partida da "Soyuz TMA-9" está prevista para o fim deste mês.

As chances de que a saída do "Atlantis" seja abortada são de 30%.

O problema detectado hoje já havia forçado adiamentos em ocasiões anteriores.

O segundo vôo do "Columbia", em 1981, foi atrasado por um problema em um tanque de oxigênio que alimentava uma célula. Em 1995, o lançamento do "Endeavour" foi adiado por oito dias para que uma dessas estruturas fosse substituída.

A missão STS-115 do "Atlantis" é dirigida pelo comandante Brent Jett, e conta ainda com o piloto Christopher Ferguson e com os especialistas Heidemarie Stefanyshyn-Piper, Joseph Tanner, Daniel Burbank e Steven G. MacLean, da Agência Espacial do Canadá.

Três dias após o lançamento, os seis tripulantes do "Atlantis" serão recebidos pelo comandante russo da ISS, o cosmonauta Pável Vinogradov, pelo engenheiro de vôos americano Jeff Williams, e pelo astronauta alemão Thomas Reiter.

A ISS, cuja construção deveria ter sido concluída há dois anos, está avaliada em US$ 100 bilhões, e conta com a participação de 16 países.

Os tripulantes do "Atlantis" devem instalar um eixo central e um segundo conjunto de painéis solares que duplicará a capacidade de geração elétrica da Estação e aumentará em 17,5 toneladas a sua massa atual.