Otan diz que Talibã foi encurralado em ofensiva no Afeganistão
"Estamos fechando o cerco sobre o Talibã — temos o Talibã numa espécie de armadilha", disse o porta-voz da aliança militar, major Quentin Innes.
Na semana passada, a Otan lançou a Operação Medusa, sua maior ofensiva terrestre contra o Talibã na Província de Kandahar, reduto espiritual do grupo islamita. A operação é centrada no distrito de Panjwai e conta com o apoio de bombardeios aéreos. Panjwai já foi cenário de uma série de operações executadas por forças afegãs e estrangeiras este ano. Milhares de civis fugiram da região por causa dos combates e os moradores dizem que muitas pessoas morreram nos conflitos mais recentes.
A Operação Medusa foi lançada quando a Otan detectou uma resistência maior que a esperada por parte do Talibã, enquanto assumia o controle do sul do país das mãos das tropas lideradas pelos Estados Unidos. É a maior operação de campo da história da aliança militar ocidental.
A Otan afirma ter matado mais de 200 guerrilheiros, cifra contestada pelo Talibã. Pelo menos cinco soldados canadenses morreram em combate e 14 soldados britânicos morreram quando o avião em que estavam caiu, no começo da operação.
Um porta-voz do Talibã disse que a operação também matou civis, mas Innes disse não ter informações sobre baixas civis.
Mohammad Giran, morador da região, disse que os civis foram quem mais sofreram com as mortes e acusou as tropas afegãs e da Otan de atirar indiscriminadamente. "Os bombardeios acontecem dia e noite," disse Giran à Reuters, por celular, desde Panjwai. "Se um integrante do Talibã morre, três civis também morrem. Nos últimos quatro dias, dez parentes meus foram martirizados," disse ele.
"Acho que uns 20 integrantes do Talibã foram mortos, o resto era de civis inocentes". O Talibã afirma que suas baixas não passam de uma dezena.
A polícia afegã disse que pelo menos três combatentes do Talibã morreram e dois ficaram feridos num ataque aéreo da Otan, em retaliação a um ataque rebelde contra um escritório do governo na Província de Helmand, a oeste de Kandahar.
Os combates no Afeganistão são os mais violentos desde que as tropas lideradas pelos EUA derrubaram o Talibã, em 2001. Só este ano, mais de 2.000 pessoas, a maioria militantes, foram mortas. As baixas entre os soldados estrangeiros ultrapassam 115.
O comandante da Otan no Afeganistão, o tenente-general David Richards, já afirmou que a Medusa é uma campanha-chave para derrotar definitivamente o Talibã e permitir a reconstrução e o desenvolvimento do país.
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