Bush assume erros do Governo diante do "Katrina"

O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, admitiu hoje em Nova Orleans que seu Governo não cumpriu com sua responsabilidade no desastre causado pelo furacão "Katrina", que há um ano devastou a cidade.

"O ''Katrina'' foi responsável por uma catástrofe que nós achávamos que nunca veríamos nos Estados Unidos. Meu Governo não esteve à altura dessa responsabilidade", disse Bush, em um ato no Instituto Warren Easton, o colégio público mais antigo da cidade.

Em um dia marcado pela emoção, o presidente disse que o furacão foi responsável pelo "maior desastre da história de Nova Orleans", e incentivou os cidadãos a reconstruírem a cidade, com o apoio das autoridades.

"Vamos deixar Nova Orleans mais forte do que nunca", disse.

"Assumo a plena responsabilidade pela resposta do Governo. Três semanas após o ''Katrina'', prometi que faria tudo o que fosse necessário para ajudar na reconstrução, e reafirmo que essas palavras ainda são válidas", afirmou Bush.

Trata-se do segundo "mea culpa" feito pelo presidente sobre o tema nos últimos quatro dias. No último sábado, Bush havia reconhecido a falta de preparo das autoridades diante de uma catástrofe de grandes proporções.

Às 9h38 de hoje, os sinos soaram em Nova Orleans para relembrar o momento em que o primeiro dique se rompeu, e ao qual se seguiram os quatro dias de inundações, que atingiram 80% da cidade.

A catástrofe causou 1.833 mortes em cinco estados e prejuízos avaliados em mais de US$ 81 bilhões, além de ter sido um duro golpe na confiança dos americanos em seu próprio país, e, sobretudo, em suas autoridades.

Acompanhado de sua esposa Laura, Bush assistiu a uma cerimônia em memória das vítimas na catedral de Saint Louis.

Na igreja, que não foi atingida pelas inundações, o casal Bush acendeu velas em sinal de luto pelas mais de 1.400 mortes registradas na cidade.

Com a sua 13ª visita à região, Bush tenta recuperar sua popularidade, que caiu em grande parte do estado após a passagem do furacão.

Apenas um terço dos americanos aprovou a conduta do presidente no desastre causado pelo "Katrina", segundo pesquisas divulgadas recentemente.

Bush começou a assumir suas dívidas com os habitantes da cidade em seu discurso, quando uma garçonete perguntou se ele lhe daria às costas.

"Não, senhora. Não farei isso novamente", respondeu o presidente.

A maioria dos habitantes de Nova Orleans recebeu o presidente com indiferença. Os cidadãos pareciam mais interessados em lembrar as vítimas e suas próprias tragédias pessoais.

Para Casey Marsh, que trabalha no serviço de limpeza da cidade, a viagem de Bush "não significa nada".

"Bush fará o mesmo que fez das outras vezes: falar muito, prometer mais e depois ir embora e nos abandonar novamente", disse.

Rheqsu Bharadwag, que trabalha em uma loja na Bourbon Street, considera que os políticos fizeram "o que foi possível" para ajudar a cidade, mas que não serão eles que vão reconstruí-la, mas sim seus habitantes.

O Congresso aprovou uma verba de US$ 110 bilhões para a reconstrução dos estados de Louisiana, Mississippi e Alabama. Até o momento o Governo utilizou apenas US$ 77 bilhões.