Nasa manda o Atlantis de volta à plataforma de lançamento

A Nasa interrompeu a transferência do ônibus espacial Atlantis para o Edifício de Montagem e enviou a nave de volta para a plataforma de lançamento. A decisão foi tomada depois que a meteorologia reduziu as expectativas para a potência da tempestade tropical Ernesto, que deverá passar pela Flórida entre quarta e quinta-feira. Com a nova decisão, o ônibus espacial poderá ser lançado, se as demais condições forem favoráveis, neste final de semana.

Se o Atlantis chegasse a ser guardado no Edifício de Manutenção, uma nova tentativa de lançamento só poderia ocorrer depois de oito dias. A agência espacial americana gostaria de lançar a nave até 7 de setembro, para evitar conflitos com o vôo, já previsto para meados do próximo mês, de uma nave russa Soyuz, também com destino à Estação Espacial Internacional (ISS).

A missão do Atlantis é retomar a construção da ISS, interrompida desde o desastre do ônibus espacial Columbia, em 2003. A Nasa está comprometida a terminar a montagem da estação até 2010, quando o programa dos ônibus espaciais será encerrado. O ônibus espacial é a única nave capaz de levar ao espaço as partes que faltam para completar a ISS.